夜裡我們三人湊在一起復盤對賬，一聽我說明天就能見到劉老太口中的物件，林曉曉一下子就來了勁頭，差點直接蹦起來。
“明天我也——”
“你不用去。”我直接搬出劉老太的原話，“人家特意點名，只讓我一個人上門。”
“又是禮數？”
“對，是禮數。”
她瞬間蔫了半截，嘴上卻依舊不肯認輸，嘟囔道：“行行行，你們陳家的規矩禮數最大。那你明天看完，必須把那東西的樣子、細節一五一十告訴我，少半點都不行。”
“成。”
柳晚婷在一旁輕聲開口：“明天我依舊送你到巷子口。”
她沉默兩秒，又壓低聲音補了一句：“我猜，那是仙家信物。仙門裡，值得老一輩守幾十年、專門託付傳承的，要麼是信物，要麼是傳承秘信。”
週日一早，小胖的報備電話準時打了過來。
劉老太昨夜依舊按時擺案做功，一夜未停，毫無變故；木下的車子依舊停在鎮上，始終沒有動靜。
掛了電話，我貼身藏好一樣東西，踩著和昨日一樣的時辰，往村北走去。
今日的日頭清亮和煦，和昨日別無二致。村北的老巷安安靜靜，風掠過牆頭枯枝，帶起細碎輕響。柳晚婷照舊在巷口駐足等候，我獨自一人往裡走。
黑漆院門依舊虛掩，老鎖只是掛在門環上，沒有扣死。我抬手敲門，三下，節奏平緩穩妥。
院門開啟得比昨日更快。劉老太像是早已算準了時辰，我剛走近，她便撩開裡屋門簾，示意我進屋。炕桌邊上，菸袋鍋已經點燃，嫋嫋青煙緩緩升騰。
“坐。”
我依言落座。她吸了一口煙，緩緩吐出煙縷，沒有多餘鋪墊，直接開口。
“回了。”
“上頭說——給。”
短短三個字說完，她便抬手磕了磕菸袋鍋，不再多言一字。我也沒有開口追問。昨日她便說過，交出信物是天大的事，必須先向上報備請示。今日得到應允准予交付，便是規矩走完、流程落定。
這一行的規矩，問十句答一句，不該問的，我半句不碰。
她緩緩起身，走到炕梢，伸手撩起老舊的炕蓆，指尖探進席子底下摸索。
她的手枯瘦乾癟，根根青筋凸起，看著蒼老無力，可探進炕蓆底下時，卻穩得紋絲不亂。哪一處席子下壓著物件、沉放了幾十年，她閉著眼都能精準摸到。
摸出一隻小小的黑布包，巴掌大小。
她把布包輕輕放在炕桌上，指尖遲緩卻細緻，一層一層、慢慢掀開纏繞的黑布，每一層邊角都捋得平整認真，像是在完成一樁恪守了一輩子的鄭重差事。
揭到第三層，內裡的物件徹底露了出來。
是一片蛇鱗。
巴掌大小，形制規整，和我此前持有的白蛇鱗一模一樣，唯獨色澤截然相反。整片鱗片墨黑透亮，黑得厚重沉斂，像是經年打磨的老墨浸透肌理。鱗面紋路一圈圈延展鋪開，如水波流轉，似年輪疊壓，和白蛇鱗的紋路章法出自同源、如出一轍。
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