她只淡淡吐出一個字，那雙清亮銳利的眼眸，在黑白兩片靈鱗上來回掃視幾遍，像是在替故人與舊物，好好打量這遲來的重逢。
她伸手將黑鱗輕輕推到我面前，粗啞的嗓音一字一頓，語速極慢，生怕我錯漏半個字。
“這片黑鱗，是常仙黑蛇一脈的信物。這一支的傳人，在西北方向。你爺爺當年交代——那人，日後必定用得上。”
黑蛇。
我在心底默默記下這個名號，一筆一畫落進心裡的賬冊裡。柳仙常仙一脈，分有黑白兩支。白蛇一脈已然接續傳人，黑蛇一脈的傳承子嗣，遠在西北。
“西北方向？”我追問，“具體多遠？是哪一州哪一縣？”
“不清楚。”她答得乾脆利落，“你爺爺只交代了方位。信物交到有緣人手中，人與機緣，自會順著脈絡尋來。”
西北。
我腦海裡快速勾勒地界輪廓，出省向西再往北，疆域遼闊，州縣無數，人海茫茫，無從找尋。只能先把線索牢牢記下：方位西北、存有一脈傳人、信物可認主引路。剩下的，只能靜待時機、踏路探尋。
“那人究竟是誰？”
“我從未見過。”她輕輕搖頭，“我的差事是守信物，不是尋傳人。五家仙有各自的規矩，守物者專看守物，傳脈者專司傳脈，各司其職，互不越界。”
我抬眼看向她：“您畢生看守這片鱗，那您自身……”
“我不是仙家傳人。”她隨意擺了擺手，語氣平淡無波，“我只是奉命守物的人。白蛇一脈能現世出傳人，是它們那一支的機緣造化。我們這一脈，祖上傳承下來的差事就是守鱗。鱗在，差事在，如今信物交出，我半生差事，也算了結大半。”
“您守了多少年？”
“五十餘年。”她伸出枯瘦的手掌，沒有掰指細數，只是靜靜攤開，“從你爺爺親手把鱗交到我手上開始。當年他問我怕不怕，我說守物盡責而已。他臨走前囑咐我，日後來取鱗的人，必定姓陳。我問他如何辨認，他說，人到跟前，自然認得。”
我心底微動。五十年前的一句囑託，昨日我站在院門口，她上下打量我的那兩眼，便已然應驗兌現。
“鱗我已經交付於你。”她抬眼看向櫃頂的木蛇神像，“家裡這位真身，我依舊會照常供奉。何時停供，靜待上頭指令。”
我沒有繼續追問。仙門規矩清晰分明，守物、傳脈各有分工，賬目清晰，從不多言多餘半句。
我將黑鱗重新用紅綢仔細包好，和白蛇鱗一樣妥帖纏繞，貼身藏進衣襟。兩片靈鱗隔著一層紅綢緊緊相靠，一溫一涼的氣息相互中和，暖意不灼人，涼意不侵體，安穩沉靜，像兩個失散多年的舊友，終於並肩相依，各自安穩蟄伏。
“也算湊個伴了。”劉老太看著我的動作，輕輕點頭，“分離這麼多年，也該團圓相伴了。”
我起身，對著她深深一揖，又對著櫃頂的木蛇神像恭敬躬身行禮。
她坦然受了我的禮數，將我送到院門口，低聲叮囑：“此鱗已然認你為主。往後但凡鱗片發燙，便是感知到了自家同源血脈。西北方向，它自會為你引路。”
“我記下了。”
“去吧。”她輕輕擺手，“往後村裡再有風波異動，我這邊依舊能感知察覺，會幫你盯著。”
院門在身後輕輕合攏，隔絕了院內的氣息。我走出悠長老巷，柳晚婷立刻迎了上來，開口便是第一句感知。
“燙了沒？”
“什麼燙？”我一時沒反應過來。
“我手心的紋路。”她攤開掌心，指著那道淺淺的血脈紋路，“你在院裡交接信物的時候，我紋路忽然燙了一下。和昨天照面的暖意不一樣，昨天是初識相認的熱，今天是……”
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