綿州是成都方向極為重要的北大門，扼守著進出成都平原的咽喉通道，自古以來就是兵家必爭的戰略要地；
同時這裡也是蜀地世家大族聚集的核心區域，大量累世簪纓的家族在此紮根繁衍，
歷經百年沉澱積攢下了雄厚的人脈與財富，對地方局勢有著舉足輕重的影響力。
……
“出發。”
簡短兩個字的號令清晰傳出，低沉有力的話音落下之後，原本靜靜整肅停駐在官道旁的大軍緩緩向前開動起來，隊伍前後銜接嚴整，自前而後依次向前，絲毫沒有慌亂擁擠。
上千匹披掛齊整的戰馬同時踏在平整堅實的青石板路上，成百上千個馬蹄接連敲擊地面，傳出低沉齊整的厚重轟鳴，馬蹄聲連成一片震耳欲聾，震得腳下的路面都跟著微微發顫。
崔塗坐在隨行的寬敞輜重大馬車上，抬手緩緩掀起厚重的車簾，隔著被風輕輕吹得飄起的車簾布幔，目光越過隊伍前錯落的兵戈甲葉，靜靜望著隊伍最前方少年將軍挺拔筆直的背影。
他在心裡暗暗感嘆，離開長安輾轉千里，這一趟迢迢奔赴蜀地的行程，怕是真的來對了。
自出劍門關一路向南，順著修繕平整的古驛道不斷前行，整整走了四日。隨著隊伍一步步深入蜀地腹地，沿途山勢也漸漸變得平緩舒展，不再是初入蜀地時，在棧道旁目力所及的那種絕壁千仞、直插雲天的險峻模樣。
原本逼仄陡峭的山谷漸漸開闊，沿途開闢出來的田疇也多了起來，坡地與平壩上滿是整整齊齊的田壟，地裡的麥苗剛澆過開春的第一春水，風一吹就漾開層層柔波，綠得鮮亮喜人。清澈的涪江支流順著幽深的山谷蜿蜒鋪開，就像一條嵌在青山翠谷間泛著粼粼波光的玉帶，沿著官道一直延伸向遠方。
這次入蜀的隊伍配合有度，整體走得不快，步兵與騎兵錯落排布，前後銜接有序，整個行軍陣型從頭到尾絲毫不亂。崔塗身為隨軍文吏，一路都安坐在隨行的馬車上，始終慢悠悠掀著車簾，靜靜打量著道路兩旁全然不同於關中的蜀地風物。
時不時捻著鬍鬚，跟身旁同車而坐的皇甫澈漫不經心地聊上兩句，談話內容大多是流傳在蜀地境內、少為人知的綿州舊聞，偶爾也會說起前幾年蜀地的風物變化，語氣閒散悠然，完全沒有行路的焦灼感。楊昌一身甲冑，穩穩騎馬走在整支隊伍的最前方，銳利的目光一刻不停地掃過道路兩側錯落分佈的村落，將眼前的景象收入眼底。
跟歷經戰火、早已民生凋敝的漢中不同，綿州好歹是蜀地數得上名號的大州，境內沃野千里，從眼前的村落來看，看著確實要比漢中富庶不少；只是即便如此，錯落排布的村舍之間，也依舊隱約透著幾分經歷世道動盪後的疲態，不復早年太平年月的鮮活熱鬧。就在楊昌沿著官道緩緩前行，默默觀察著沿路景象的時候，提前派出去的前哨探馬猛地揚鞭催馬，疾馳著從前方飛馳而回。
探馬衝到楊昌馬前，利落收韁翻身下馬，單膝跪在塵土飛揚的官道上，聲音清亮有力，朗聲稟報道：“稟都尉，綿州刺史張大人已經率領州縣各級官員，還有本地有聲望的鄉紳，早早來到前方十里亭迎候隊伍了。”
楊昌緩緩勒住馬韁，讓身下戰馬穩穩停在官道當中，抬手搭在眉骨向著前方望了望。
在遠處平直官道的盡頭，隔著層層揚起的塵土，已經能隱約看見一片晃動的人影錯落立在那裡。
還有迎接上官用的儀仗旗幡，一根根高高豎起，垂著的幡面在帶著暖意的春風裡輕輕飄展。
“整肅隊形，緩行前進。”
他端坐在馬背上，語氣平靜淡淡吩咐了一句，沒有半分多餘的情緒流露。
侍立在他身邊的傳令兵立刻大聲應下，隨即調轉馬頭，快馬向著隊伍後方疾馳而去傳佈命令。
接到軍令之後，原本行進步調已經整齊的大軍，此刻隊形變得越發規整齊整，連士兵身上甲葉碰撞發出的嘩嘩聲響，都跟著規整了幾分。
佇列裡沒有任何人交頭接接耳竊竊私語，官道上只剩下整齊的馬蹄聲和士兵邁步前行的腳步聲清晰迴盪。
大軍一路南下途中反覆打磨出來的嚴明軍紀，此刻完完整整全擺了出來，盡顯精銳之師的氣度。
大軍行到近處，十里亭的完整樣貌才順著開闊的官道緩緩露了出來。
這座石亭穩穩建在官道旁的開闊處，亭子四周種著大片成片的桃樹，抬眼望去滿目柔粉。
此刻正是春深時節，氣溫回暖，滿樹桃花開得熱熱鬧鬧，遠遠望去是一片朦朧柔美的粉白，風一吹就有花瓣簌簌飄落，鋪得滿地都是細碎的落英，給嚴肅的迎候場面添了幾分柔和。
石亭前已經整整齊齊站著十幾個人，走在最前面的人身著緋色的官袍，身姿站得端端正正，正是提前在此等候的綿州刺史張行遠。
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