架在護城河上的活動吊橋也伴著守軍整齊的號子聲，順著絞盤慢慢落下，穩穩地搭在了護城河的兩岸，鋪平了入關的通路。
孟坤抬手細細整理了一下有些褶皺的甲冑，按捺住心底的情緒，帶著帳內的副將，親自出關，朝著楊昌駐紮在關外的營地一步步走去。
營門口處，楊昌早已得到入關的訊息，早早守在了這裡。
他帶著麾下的高適、皇甫澈等人，邁步從營門走了出來，親自相迎。
“孟將軍。”楊昌對著孟坤拱手行禮，神色平和淡然，開口說道，“我部叨擾孟將軍多日，還請將軍多多見諒。”
孟坤見狀，連忙往前走了一步，對著站在營門前的楊昌認認真真深深行了一禮。
這一禮，沒有半分敷衍客套，全是他發自內心的敬重。
“都尉率大軍一路南下，部隊軍紀嚴明整肅，從不驚擾沿途百姓，對待地方群眾更是親厚體恤，手裡又握有這般能征善戰的精銳之師，孟坤實在佩服。”
他說完這番話，緩緩抬起頭，語氣裡滿是坦誠，接著說道：“之前我按照關卡規制辦事，對貴部多有怠慢之處，還望都尉多多海涵。如今關隘已經完全開啟，請都尉率大軍即刻入關。”
楊昌連忙上前一步伸手扶住孟坤，臉上帶著溫和笑意擺了搖頭開口說道：“將軍守在邊關，護一方水土盡忠盡責，哪裡有什麼過錯呢。
要是駐守各處關卡的官員，人人都能像將軍這樣恪守規矩、嚴守職責，蜀地的邊防安穩，哪裡還用得著擔憂呢。”
簡簡單單一句話，既說得合情合理，又完完全全給足了孟坤體面臺階，沒有讓他半分為難。
既沒有拿出上官對下官的身份來壓孟坤一頭，也沒有翻檢之前在公務往來裡的舊賬計較對錯得失。原本提著一口氣的孟坤，見狀心裡只覺得越發熨帖舒服，對這位年紀輕輕就身居都尉之位的楊昌，又平白多了幾分實實在在的好感。當下孟坤也不再多客套，親自走在隊伍前頭引路，楊昌則率領本部人馬跟著他，一步步走進劍門關入關。
整支隊伍始終保持著整齊劃一的佇列，按照預先排布的次序，一列接著一列依次透過素有天險之稱的劍門關關口。隊伍裡計程車卒們個個昂首挺胸，腰背繃得筆直，邁著沉穩有力的步伐向前行進，絲毫沒有渙散凌亂的樣子。
關內聞訊趕來的百姓和往來歇腳的商旅，早就擠在了街道兩側，都想看看這位從成都而來的少年都尉帶的是什麼樣的兵馬。眾人瞧見這支軍隊軍容嚴整，每一個士卒都精神抖擻銳氣十足，行進過程中沒有一個人隨意東張西望，更沒有任何人藉機騷擾驚擾沿途的百姓，全都忍不住發出了低聲的讚歎。
“這就是那從成都來的楊都尉帶的兵？遠遠瞧著精氣神就跟別處不一樣！”
“誰說不是呢！你看看這整齊的佇列，個個挺胸抬頭眼神亮，可比咱們本地駐防的官軍精神多了！”
“說得對啊！有這樣能打、又守規矩的軍隊守在關上，就算南蠻真的打過來，咱們也一點都不用怕！”
等楊昌領著先鋒人馬順利進入關內，駐守此關的守將孟坤早就吩咐人在關衙裡頭收拾好了廳堂，備下了一桌簡單樸素的接風宴，為遠道而來的楊都尉一行人接風洗塵。
宴席擺開，幾杯酒落肚之後，眾人自然而然就聊起了關內關外的邊防事務，也聊起了近來南邊南蠻部族的異動動向。
言談之間，楊昌說起劍南邊境的山川地形、防禦要點，說起南詔部族的行事風格與過往戰事，對邊境各處的利弊得失都瞭然於胸，張嘴說來沒有一句虛言，每一句話都切中要害，說得條條在理。
孟坤坐在下首，一字一句聽著楊昌的分析，心中的佩服一點點攢了起來，越聽越是驚歎佩服，只覺得眼前這位年輕都尉見解通透，和自己一見如故，恨沒有早點相識相交。
“都尉年紀輕輕，竟然對咱們劍南邊防的大小事務熟稔到這個地步，真是太讓人驚訝了。”
孟坤說著，主動端起自己面前的酒碗，對著主位上的楊昌高高舉起，“我孟坤守著這道關口整整八年，自認為平日裡留心邊事，也算對邊境防務懂個七八分，今日聽都尉這一番通透分析，真真是勝讀十年書，讓我茅塞頓開啊。”
“將軍實在太過獎了。”楊昌說著，便抬手端起自己桌前的酒碗，抬臂對著孟坤的方向舉杯回敬，“我這些不過是照著兵書說的紙上談兵罷了，真到了上陣守關、打理邊防的實處，還是得仰仗將軍您這樣在邊境摸爬滾打多年、親身歷經大小戰陣的老將。往後咱們劍南一地的邊防防務，千頭萬緒的事兒，還要多多麻煩將軍、靠將軍多費心出力。”
這番話說得姿態謙和分寸得當，字裡行間又滿滿都是對孟坤的看重與信任，沒有半分新官上位的傲氣與猜忌。
孟坤聽了這番話，只覺得心裡頭像是揣了塊溫燙的炭火，渾身上下都透著暖和熨帖，當即把胸脯一挺，朗聲表態：“都尉只要有任何吩咐調派，末將萬死不辭，絕對沒有半個不字！”熱熱鬧鬧的接風宴席散了之後，楊昌跟著關衙的差役來到預先收拾好的客房歇下。
沒過多久，皇甫澈掀簾走了進來，對著楊昌笑著拱手讚歎：“都尉方才這一手不戰而屈人之兵，真是太高明瞭。不僅安安穩穩順順利利就過了劍門關這道險隘，還輕輕鬆鬆收服了孟坤這樣經驗老到的宿將。有他這麼一員老將實打實心服口服守在劍門關，咱們劍南北邊這道最重要的門戶，就算徹底穩當了。”
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