堂前的鼓“咚咚咚”地響了起來，那鼓聲沉悶而急促，像垂死巨獸的心跳，在寂靜的夜裡傳得老遠，驚起了宿鳥，也敲碎了成都城殘存的安寧。
不到半個時辰，各司官員便匆匆趕了過來，許多人臉上還帶著惺忪睡意。
兵曹、戶曹、法曹、倉曹，一個個衣衫不整，有的連冠帶都沒繫好，官帽歪斜。
剛進門聽見“嶲州城破、四萬南詔軍北上”的訊息，滿堂瞬間炸了鍋，驚惶的低語變成了激烈的爭論。
“四萬大軍？
這……這怎麼守得住。”
兵曹參軍聲音發顫。
“清溪關都降了，黎州肯定也撐不住幾天！
南詔兵素來兇悍，打到成都也就是三五日的事。”
有人介面道，語氣裡滿是焦慮。
“使君，依下官之見，當務之急是趕緊緊閉四門，調集所有兵力上城佈防！
再派人星夜兼程去長安催請援軍，楊相公的大隊人馬也快到蜀地了，等他們來了再從長計議。”
一個文官上前一步，急促地建議。
“守城？
就成都這點守軍，能守幾天？”
另一人立刻反駁，聲音提高了八度，“依我看，不如先把府庫錢糧、官員眷屬往綿州轉移，真要是城破了，也不至於全摺進去……”
“不可！
棄城而走，朝廷怪罪下來，誰擔得起這失地之責？”
先前那文官厲聲道。
“擔不起也得擔！
總比丟了性命強！
南詔蠻子破城，什麼時候留過活口？
你忘了去年姚州的事了？”
反駁者毫不相讓，面紅耳赤。
堂上一時間吵嚷紛紛，恐慌像冰冷的潮水，在每個人心頭蔓延。
你一言我一語，吵得不可開交，整個議事廳裡充斥著紛亂與爭執。
有人言辭激烈，主張死守城池，與敵血戰到底；有人則憂心忡忡，認為應當立即組織轉移，儲存實力；還有人默不作聲，暗地裡卻已經盤算著如何收拾細軟，尋機跑路。
往日里那些冠冕堂皇、道貌岸然的官員，此刻臉上只剩下了難以掩飾的驚惶，人人自危，連說話的聲音都帶著抑制不住的顫抖。
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