隊伍中還專門設有一支追蹤小隊，攜二十隻訓練有素的山地獵犬，專司追蹤敵蹤、搜捕潛入的密探。
斥候的偵查範圍從原先的百里之內，大幅拓展至三百里縱深，深入南詔控制的羈縻州地帶，細緻探查敵軍兵力部署、糧草囤積地點及部隊調動跡象。
楊昌同時立下嚴明規矩：
斥候須每三日回報一次，遇有重大軍情立即發射響箭傳訊，再由沿線烽燧接力傳遞，直抵成都。
凡逾期不歸、虛報情報者，必從重懲處；而攜回重要可靠情報者，則予以重金獎賞。
斥候隊派遣出去的第十天，便帶回了至關重要的敵情。
為首的斥候隊正一路疾馳，風塵僕僕地衝入大營，單膝跪地急聲稟報：
“都尉！
屬下探得，南詔近來正在會川一帶大規模集結兵力，目前已有兩萬餘人聚集，且仍有兵馬從南面不斷調來。
糧草輜重、攻城器械亦正陸續向北運輸，觀其態勢，似有大規模舉兵北上之意。”
帳內眾人臉色都是一變。
周勃猛地攥緊了拳頭，指節捏得發白：
“果然來了！
閣羅鳳這廝，就是瞅準了咱們節度使空缺、群龍無首的空檔，想撲上來咬一口大的。”
高適眉頭緊鎖，盯著軍報上的數字，沉聲道：
“兩萬人，還在增兵。
看來上次他們的先鋒被咱們全殲，是徹底記恨上了。
這次來勢洶洶，分明是來複仇雪恥的。”
楊昌的神色卻異常平靜，彷彿早有預料。
他的指尖在鋪開的輿圖上輕輕一點，正落在“會川”二字上。
南詔吃了那麼大的虧，絕不可能忍氣吞聲。
他這些日子整軍、積糧、修繕烽燧，為的就是這一刻。
如今萬事俱備，正是迎敵之時。
“再探。”
他語氣沉穩，聽不出半分波瀾，“加派兩隊精銳斥候，喬裝深入敵後，務必探明敵軍主將是誰、兵力如何配置、攜帶了多少攻城器械。
傳令烽燧隊，晝夜加倍值守，白天盯緊煙塵，夜裡盯死火光，一有異動，立刻燃烽傳警。
邊境所有關隘，即日起進入最高戰備，滾木礌石全部運上城頭，強弩營的弩機一架不許少，全部就位。
還有，黎、嶲二州靠近邊境的百姓，著地方官協助，逐步往內陸穩妥遷移，絕不能讓敵軍擄去一人。”
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