“這是見咱們入蜀之後已經站穩了腳跟，既整肅了鹽務也穩住了糧價，不好再明著抵制，就想著藉著宴集的由頭過來探探咱們的底，順便向你示好呢。
王瀚是成都士族裡當了幾十年家的老狐狸，之前看著張家硬頂碰得頭破血流，知道硬來沒用，說是請你赴宴接風，其實就是擺了一場不掛名的鴻門宴，一來要看看郎君你到底是什麼來頭、有什麼打算，二來也想借著這個機會坐下來談談條件，看看往後他們能從咱們推行的新政裡分到多少好處。”
“你覺得我該去嗎？”
楊昌斜倚著大案邊緣站定，目光落在靈薇臉上，帶著幾分自然而然的徵詢意味。
“自然要去。”
靈薇語氣乾脆，沒有半分猶豫，語氣篤定地開口。
“不僅你要去，我也要陪郎君一起去。
我以章仇氏後人的身份陪郎君赴宴，一來宴上應酬多，身份寒暄酒水推拒都有人幫襯，我能幫郎君擋掉不少不必要的麻煩，二來也能讓成都所有士族都明明白白看到，章仇氏是全力站在郎君這邊、全力支援郎君行事的。
他們見咱們雙方已經擰成了一股繩，心裡有了忌憚，就更不敢隨便輕舉妄動找事了。”
她說著，指尖輕輕點在請帖燙著金紅封邊的角上，清亮的眼裡帶著幾分銳利的光，語氣沉穩地繼續說道：
“這場宴是對方擺的，宴上肯定會有人按捺不住出來發難，要麼拿南詔邊防的舊事說事，要麼就盯著咱們剛推行的鹽務、糧務新政挑毛病，就是想給郎君你當場難堪，逼你做出讓步。
咱們提前把這裡頭的關竅想清楚，做好了準備，到時候自然是兵來將擋，水來土掩。
正好也藉著這次宴集，把咱們的態度明明白白亮給所有人看——願意照著規矩好好合作的，咱們就一起做事，一起賺錢，一起保蜀地的安穩；要是還敢暗地裡邊使絆子扯後腿，之前垮掉的張家，就是他們最好的前車之鑑。”
楊昌看著她面對這一場波譎雲詭的宴集，依舊從容篤定條理分明的樣子，忍不住放寬了心，朗聲笑了出來：
“有你在這兒幫我把一切都安排想得清清楚楚，我心裡自然更有底了。
好，那就聽你的，咱們一起去。
我倒要看看，成都這些盤根錯節計程車族名流，這次能翻出什麼新花樣。”
靈薇抬眼，迎著他帶著信任的溫熱目光，也跟著展顏笑了。
窗外午後的日光正好，透過雕花窗格斜斜落進來，暖融融地鋪在兩人身上，整個偏帳裡都浸著溫暖而明亮的氣息。
回頭想想，從當初漢中道上萍水相逢的意外結識，到進入蜀地之後成都重逢，身份層層揭曉，再到如今這兩個月來一起在府衙處理公務、一起應對蜀地的各種風波，彼此信賴彼此託付。
他們之間的感情，從一開始就不是藏在後宅庭院裡風花雪月的小兒女私情，而是在一件一件關乎民生的實事裡打磨，在一次一次並肩應對風波的過程中磨合，慢慢沉澱下來，愈發深厚堅定。
三日後計程車族宴集，便是他們兩個人第一次，以未婚夫妻的公開身份，一同站在成都所有士族面前的場合。
這場宴，對成都士族來說是試探，對他們兩人來說，更是一次對所有人的身份宣告。
三日後的清晨，昨夜籠了整座成都城的濛濛細雨才剛剛停歇，坐落於成都城西的王氏園林裡，還完完全全浸在雨後清新溼潤的潮氣裡。
園中心的那一方荷塘，一張張闊大翠綠的荷葉舒舒展展攤開著，葉面上託著一顆顆圓滾滾晶瑩剔透的水珠，風從水面輕輕吹過，荷葉晃了一晃，水珠便順著葉片滾進水裡。
“叮咚”一聲輕響，驚得躲在荷葉下納涼的紅鯉擺尾往水深處游去，清亮的水面上，漾開一圈圈細碎靈動的漣漪，慢慢散開到荷塘邊緣才漸漸消去。
