“營長！帶政委走！俺來開路！”
林山河到現在都忘不了黑塔最後那聲怒吼。他一個人，提著那把繳獲來的日本軍刀，頂著密集的重機槍火力，硬生生地衝撞進了關東軍的鐵甲陣裡。子彈打穿了他的大腿，打爛了他的肩膀，可他硬是沒倒下，拖著一條血路撲到了裝甲車的履帶底下，拉響了導火索。
黑塔在生命的最後一刻，用自己的血肉之軀，給林山河和趙政委炸開了一條回家的生路。黑塔死的時候，渾身上下沒留下一塊好肉，連個全屍都沒湊齊。這座墳裡埋著的，只有黑塔生前用過的那把豁了口的鬼子軍刀，和一件沾滿血的破棉襖。
還有張鐵匠。那個平時悶聲不響、總是坐在營地角落裡低頭打鐵、修槍管的老實人。在撤退的路上，為了掩護大部隊，他留下操縱那挺總是卡殼的重機槍。鬼子的擲彈筒砸下來的時候，他正用身體死死護著機槍的槍栓，連哼都沒哼一聲，就被炸碎了。
林山河把罈子裡剩下的地瓜燒，一股腦全澆在了黑塔和張鐵匠的墳前。酒水沖刷著新土，彷彿要洗淨這世間所有的硝煙和罪惡。
他退後一步，站直了身軀。儘管肚子上的傷口還在叫囂著疼痛，但他依然猛地挺起胸膛，雙腳一併，舉起右手，對著這漫山遍野的黃土包，對著這數百個長眠於此的太行子弟，敬了一個無比標準、無比莊重的軍禮。
“弟兄們，安心睡吧。靠山屯，保住了。太行山，保住了。只要咱們獨立營的旗子還不倒，小鬼子就別想安生！”
林山河的聲音在空曠的山野裡迴盪，沒有了往日的急躁，只剩下一種百鍊成鋼的沉穩，和穿透靈魂的力量。
不知過了多久，一陣細碎的腳步聲踩著落葉傳來。
教導員周文遠披著一件褪色的、破了好幾個洞的舊軍大衣，靜靜地走到了林山河的身邊。他鼻樑上的眼鏡在山海關摔破了一個角，現在用白色的醫用膠布一圈一圈地纏著，顯得有些滑稽。他整個人雖然消瘦憔悴，顴骨高高凸起，但那脊背依然挺得像青松一樣筆直，透著一股子讀書人的錚錚鐵骨。
周文遠看著滿地的酒漬和林山河那張刀削斧鑿般冷硬的側臉，沒有去勸他節哀。他們這種在死人堆裡滾出來的人，眼淚早就流乾了。他們知道，活著的人，連悲傷的時間都是奢侈的。
“老趙換過藥了，精神頭不錯。”周文遠輕聲說道，順手從大衣兜裡掏出一個熱乎乎的烤紅薯，塞進林山河那雙冰涼的手裡，“他還問起你這幾天怎麼沒去學校看他。他說你再躲著他，他就要自己推著輪椅上山來罵你了。”
林山河接過紅薯，沒有吃，只是緊緊地攥在手裡。這紅薯上還帶著灶膛裡的草木灰，那股子溫熱的氣息透著粗糙的皮傳到手心裡，像極了當年這些活蹦亂跳的兄弟們身上的體溫。
他看著遠處連綿起伏的太行群峰，長長地吐出一口白氣。
“書生。”
林山河的聲音很低，像是在自言自語，又像是在問天地，“山本死了，老趙救回來了。咱們死了這麼多人，這筆血債，算不算清了？”
周文遠愣了一下，順著他的目光望向遠方。那裡的天際線，灰濛濛的一片，看不到盡頭。
“仇，”林山河咬了咬牙，腮幫子上的肌肉繃得緊緊的，吐出一句冷冰冰、硬邦邦的話，“報了一半。”
周文遠沉默了片刻。他太懂林山河了。山本一郎的死，只是砍斷了侵略者伸進太行山的一隻爪子，只是給清水村的鄉親們報了當年的私仇。可是，只要那面沾滿鮮血的膏藥旗還在中國的大地上飄著，只要關東軍的鐵蹄還在踐踏著東北的黑土地，只要還有同胞在被屠殺、被奴役……這仇，就永遠報不完。
周文遠深吸了一口冷空氣，走到林山河並肩的位置，默默地陪著他站立著。風吹起他破舊的大衣下襬，像是一面殘破卻不屈的戰旗。
“山河，你說得對。仇，只報了一半。鬼子還沒走，這只是開始。”周文遠的聲音很輕，卻帶著千鈞的重量，每一個字都像是敲打在戰鼓上，“軍區剛發來的情報通報。山本全軍覆沒的訊息傳回北平，華北方面軍司令官岡村寧次勃然大怒，在司令部裡摔碎了他最喜歡的一套茶具，還當場扇了兩個參謀的耳光。”
林山河冷哼了一聲，轉頭看著他，眼裡閃過一絲戲謔：“老鬼子急眼了？急眼了好啊，老子就怕他不急。”
“不僅是急眼了，這次，他是動了真格的。”周文遠推了推那副纏著膠布的眼鏡，眼神變得前所未有的凝重，連聲音都壓低了幾分，彷彿生怕驚動了暗處的猛獸。
“情報上說，岡村寧次已經向日軍大本營申請，直接從滿洲關東軍裡調遣了一位真正的實戰派將領。這人不是山本那種靠著家族關係爬上來的狂徒，他是關東軍裡出了名的屠夫，早年在東北就幹過剿滅抗聯的勾當，雙手沾滿了抗日軍民的血。他的手段，比山本一郎要狠毒十倍、狡猾十倍。”
林山河微微眯起眼睛，握著紅薯的手指無意識地收緊：“叫啥名字？”
“代號‘毒蜂’，真名木村平太郎。不過，他現在明面上的職務，是新設立的華北特務機關長，化名黑島。”周文遠嘆了口氣，語氣越發沉重，“不僅如此，他這次來，不是帶幾千人來搞一場普通的掃蕩。他提出了一個極其陰險的戰略，叫‘囚籠政策’。”
“囚籠？”林山河咀嚼著這兩個字，眉頭擰成了疙瘩。
“對，囚籠。”周文遠撿起一根樹枝，在地上畫了一個大圈，然後在圈裡橫七豎八地畫了無數條線，“修公路、築炮樓、挖封鎖溝。他不要咱們跟他在野外打硬仗，他要在咱們的根據地周圍，像蜘蛛織網一樣，修成百上千個據點。把咱們的生存空間一寸一寸地割碎，切斷咱們和老百姓的聯絡，斷絕咱們的糧草和彈藥。他要用這張網，把咱們活活困死在這太行山裡！”
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