停職的第三天，林默把自己關在出租屋裡，攤開父親二十年前留下的手札，對著泛黃的稿紙整整坐了一上午。窗外蟬鳴聒噪得刺耳，暑氣順著窗縫鑽進來，黏在皮膚上悶得人喘不過氣，可林默握著鋼筆的指尖，卻始終冰涼。父親手札最後一頁那半個模糊的蛇形紋印，與張啟明腕上常年不離的紫檀手串，在他腦海裡反覆盤旋，攪得太陽穴突突直跳。
手機突然嗡地振了一下，緊接著又是一下——陌生的區號，陌生的號碼，在漆黑的螢幕上跳動，像一隻猝然探出的鬼手。
林默劃開接聽鍵，那邊沒有立刻說話，只有電流滋滋的雜音，像老舊收音機裡飄出的鬼魅聲響。過了好幾秒，一個沙啞得如同砂紙磨木頭的聲音才鑽出來，每個字都磨得人耳膜發疼：“林警官，別再查了。”
林默的後背瞬間繃緊，握著手機的指節猛地收緊：“你是誰？”
“你不用知道我是誰。”對方低低笑了一聲，那笑聲經過變聲器處理，又冷又黏，“影子組織的人。張啟明是我們安插在警隊的眼睛，你碰了不該碰的東西，知道得太多了。再查下去，不止你要死，你的家人，也得給你陪葬。”
林默的心臟像是被一隻冰手猛地攥住，瞬間提到了嗓子眼——母親！他母親有先天性冠心病，半年前剛做完支架手術，一直住在老家城郊的療養院靜養，這是他藏在心底最柔軟也最脆弱的地方，更是他最擔心被對手盯上的軟肋。
他幾乎是手忙腳亂地切出通訊錄，找到療養院院長的電話撥過去，聽筒裡卻只有機械的女聲，一遍遍地重複：“您所撥打的電話暫時無法接通，請稍後再撥。”每重複一次，林默的心就往下沉一分。
“別白費力氣了。”電話那頭的聲音慢悠悠的，帶著貓捉老鼠般的戲謔，“我們已經‘問候’過老太太了，她現在睡得很沉，很‘安全’。只要你守規矩，明天對著全市媒體公開承認自己精神失常，是你誣陷張啟明，我們就撤人，老太太就能接著安安穩穩享她的晚年。”
林默的血液像是瞬間凍住了，從後頸一路涼到腳後跟，連指尖都控制不住地發抖。他最怕的事情終究還是發生了。張啟明棋差一招把他踢出警隊還不算，竟然直接動了他的家人，拿母親的命逼他閉嘴。
“你們……到底想幹什麼？”他的喉嚨幹得像要裂開，聲音發顫，連呼吸都帶著抖動。
“很簡單。”對方的語氣瞬間冷了下來，像冰碴子砸在地上，“基因樣本的交易已經完成，我們的人今天就要離開嵐城。張隊會繼續留在這兒當他的支隊長，而你，必須從這個世界上消失。”
話音剛落，電話直接被結束通話，聽筒裡只剩下一片忙音，刺得林默耳朵生疼。他一把甩開搭在椅背上的外套，抓起鑰匙就往門外衝，皮鞋踩在水泥樓梯上，咚咚咚的巨響震得整個樓梯間都在晃動。車子瘋了似的往城郊開，油門踩到底，發動機轟鳴著，時速表一路飆升，路邊的樹影刷刷往後退，林默的眼睛紅得幾乎要滴出血來。
療養院的鐵門緊緊閉著，銅鎖掛在門環上，鎖孔裡還帶著新插過鑰匙的痕跡。門口的大槐樹下站著兩個穿黑T恤的男人，叼著煙靠在樹幹上，看見林默的車拐過來，捻滅菸頭轉身就走，短短十幾秒就鑽進旁邊的玉米地，沒了蹤影。
林默根本顧不上追，他推開車門跳下去，肩膀狠狠撞在鐵門上，哐的一聲巨響，銅鎖被撞得歪了半圈。他順著門縫伸手進去撥開插銷，一把推開鐵門，瘋了一樣往母親的宿舍跑。走廊裡靜悄悄的，連護工的影子都看不見，空調開得很低，吹得林默後背的冷汗瞬間冰涼。
他一把推開母親房間的門，窗戶關得嚴嚴實實，窗簾拉著，屋裡暗沉沉的。母親安靜地躺在床上，頭髮整整齊齊鋪在枕頭上，臉色白得像一張紙，呼吸細得像蚊子叫，一呼一吸都帶著微弱的喘鳴。床頭櫃上放著一個米白色的信封，封口敞著，安安靜靜地等著人來拿。
林默的腳步踉蹌著撲過去，指尖抖得連信封都拿不住，掉在地上。他彎腰撿起來，把裡面的東西倒出來——是一張七寸的彩色照片上，母親身著月白色襯衫，在療養院後院的梔子花園裡緩步散步，陽光落在她的髮梢。而她身後三步遠的丁香樹後，站著一個戴金絲眼鏡的男人，側著臉藏在樹影裡，左手搭在樹幹上，袖口褪至小臂，青色的蛇形紋身露出半個三角腦袋——和父親手札裡那半個印子，分毫不差。
林默翻過照片，背面用黑墨水寫著一行歪歪扭扭的字，墨跡還帶著潮氣：“下一次，就不是安眠藥了。”
“媽！媽！”林默撲到床邊，伸手握住母親露在被子外的手，那隻手涼得像冰，軟塌塌的，連一絲力氣都沒有。他掏出手機撥打120，指尖抖得連號碼都按不準，試了三次才撥出去。剛報完地址，口袋裡的手機又震了起來，是蘇晴發來的簡訊，短短幾行字，每個字都像燒紅的釘子，扎進林默的眼睛：
“林默！我冒死破解了張啟明的加密內網通訊！影子組織今晚八點二十從嵐城國際機場飛境外，帶走基因樣本！張啟明親自開車護送，他會走北郊環山高速，這是他唯一的路線！我已經被他盯上了，沒辦法幫你，只能幫到這兒了！”
林默握著手機，指節捏得發白，指腹蹭過簡訊上的每一個字，胸腔裡的憤怒與仇恨像被潑了汽油，轟的一聲燒起來，從喉嚨蔓延到腹腔，燒得他整個人都在發抖。張啟明，影子組織……四十年了，你們害死我父親，害死王磊，現在又來害我母親，這筆賬，今天就算是死，我也要跟你們算清楚！
他抬起頭，望著床上昏迷的母親，又低頭看向照片上那半個蛇形紋身，忽然想起停職那天貼在手心的父親那枚舊警徽，還有藏在外套口袋裡的備份儲存卡——那是他全部的希望，也是父親留給他的最後叮囑：盯緊張啟明，他就是那條蛇。
林默慢慢直起腰，側身避開床頭櫃的抽屜，伸手摸到鞋縫裡藏著的備用手槍——這是他停職前偷偷藏起來的，沒想到今天真的派上了用場。他拉開槍栓，子彈上膛，咔嚓一聲輕響，在安靜的房間裡格外清晰。
“張啟明，影子……”他低著頭，聲音從喉嚨裡滾出來，啞得像被砂紙磨過，卻帶著淬了血的決絕，“你們欠我爸的，欠王磊的，欠我媽的，今天，該還了。”
窗外的夕陽斜斜地照進來，透過窗簾縫隙，把整個房間染成刺眼的血紅色。風順著窗縫鑽進來，吹得照片輕輕晃動。槍口映著夕陽的光，泛著冷森森的寒氣。
嵐城的這場雨憋了整整三天，一場孤注一擲的對決，一場拿命換真相的反擊，即將拉開序幕。
