“劉海，你今晚就在這望樓裡待著。天明之前不準下樓。”阿虎把刀收進鞘裡，看了絡腮鬍子一眼。“你看住他。他跑了，你也別回來。”
絡腮鬍子愣住了。他看著阿虎，看了很久，然後把刀放下，走過去站在劉海面前。
“劉海，對不住。阿虎說得對——我們是海盜，但我們不殺自己人。”
六
子時剛過，陳祖義從寨子裡走了出來。
沒有人通報，沒有人跟著。是他自己聽見了風聲——沼澤裡的蟲鳴忽然斷了。他提著一盞燈籠，沿著棧橋走進沼澤深處。霧被燈籠光切開一道口子，又在他身後合上。
望樓下面，二十個黑影蹲在沼澤邊的紅樹林裡，刀己經出鞘。
陳祖義把燈籠舉高。
光從下往上打，一張一張臉從霧裡浮出來。絡腮鬍子、瘦子、年輕人、老人。最年輕的才十七歲。
他一個一個看過去。二十張臉，他每一個都認識。每一把刀他都認識。
他把燈籠掛在紅樹枝椏上，騰出雙手。
“把刀收起來。”
沒有人動。
“把刀收起來。”他又說了一遍，往前走了一步。
絡腮鬍子站起來。“陳爺，我們要活。”
“我知道。但這船不能劫。”
“為什麼？”
“因為寶船上有一個人，替我擋過刀。他叫阿虎。”
絡腮鬍子愣住了。他把刀放回鞘裡。
“陳爺，阿虎他——”
“他在替我守這道海門。”陳祖義把刀從腰間拔出來。刀刃上那三道血槽被燈籠光一照，像三道還沒幹涸的舊傷。他把刀橫在胸前，左手握住刀柄根部，右手攥住刀尖。
然後他用力一折。
刀刃在刀尖處斷了一截，“鏗”的一聲在沼澤裡彈了兩次才落地。斷掉的刀尖插在泥灘上。
他把剩下的半截刀舉起來。“看見了嗎？”
沒有人回答。
二十把出鞘的刀一把一把收了回去。刀入鞘的聲音此起彼伏，像一群看不見的手在關門。
絡腮鬍子跪下了。他身後的人一個接一個跪下去。
陳祖義把斷刀插在地上，轉過身，提著燈籠往回走。霧在他身後合上。壩頭上，林遠和阿虎並排站著。阿虎的眼眶紅了，但沒有擦。
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七
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