小猴子這才恍然大悟，憤憤道：
“我就說嘛！有咱們在，哪裡輪得到他江旺宗出來露臉？”
“莫說是將軍不想離開竹林寨了，就算您真被扣在這，咱們在總兵府的人也不是吃素的啊！旁的不說，小周大人、黃羚君，已經和沈藩司一道拜訪了白水寨、丹寨、蠟洞寨幾個大寨。說聽得風聲，周大將軍正在這些寨子裡做客。這一通找……還不知道那些寨老得急成啥樣呢！”
須知，周玉臣的身份太敏感了，真出了事誰都擔不住。
白水寨、丹寨這些寨子，都是與竹林寨有過糾紛的大寨，雙方本就不對付，聽了這話必要著急上火。一旦周玉臣有個三長兩短，那些大寨就是黃泥巴掉褲·襠，不是屎也是屎了！
周玉臣聽到“小周大人”四個字，才覺得頭痛稍緩了些許。
黃羚君有謀略而心機不足，這種“引火燒身”的風格，大概是妹妹周燕官想出來的。沈重那個老狐狸，心眼比蓮蓬還多。自他避開哨子巷一事開始，多半已看清竹林寨與梁廷舊怨，不想沾染這些麻煩。也不知妹妹是用什麼方法，才能讓沈重跟著她一道拜訪諸寨？
“且不說，江旺宗是否真心報國。”
齊青看了眼周玉臣，嘆道：“現在他動了金家兄弟，大將軍就不得不動了。”
小猴子一聽，端著藥碗也跟著嘆氣。
須知，周玉臣既然進竹林寨，壓根就不打算輕易離開！明面上看著，她是給“請”進來了，是弱勢。可實際上呢？一個殺又殺不得，放又不能放的人，哎嘿，人家就在這躺著養病不走了！你能怎麼辦？
哦，不想處置張家老漢、不想跟梁官扯上關係是吧？
只要周玉臣在竹林寨每多呆一天，其他的寨子就得跟著多琢磨一天：你金哆爺跟梁官到底是什麼關係？沒關係？沒關係人家能高高興興在你那住著不走？能一來就給你們寨子給賞賜給誥命？這才叫洗也洗不清呢！
現在好了，周玉臣這養病還沒養幾個時辰呢，見鬼的江旺宗就出來攪局了！
周玉臣接過藥碗，認命地昂首飲下湯藥，沈聲道：“小猴子，讓朱無為跑雷公山一趟，探探江旺宗的意思。他要是還敢跟我玩【借勢索官】的把戲……”
話還沒說完，門外又響起了“叩叩叩”的敲門聲。
小猴子、齊青二人齊刷刷看向周玉臣，周玉臣略頷首，齊青起身開門，小猴子則依舊坐在原地，全無避忌之意。手裡還掏出了一把匕首，開始閒閒地剔指甲了。
進來的是詹華容，她似乎也毫不意外屋子裡又多了一個人，關門、坐下一氣呵成，說話也依舊不客氣：
“周將軍，在下有一事請教——
“若有一場衝突可看，依您之見，百姓是喜歡看兩方混戰，還是兩人相搏？”
周玉臣微微一怔，略琢磨了下，道：“自然是兩人相搏。”
詹華容略頷首，道：“不錯，兩幫人混戰，亂麻一團，老百姓壓根不明白起因經過，也分不清誰強誰弱。但是兩個人對戰，那就簡單了：老病婦孺民為弱、青健兒郎官為強。如此簡單明瞭，無需思考……才能真正地煽動群情，挾利民意。”
“周將軍，您這次託大了。”
詹華容搖頭嘆道：“沈重那些士族認你那套，是因為他們跟你是一個體系的，大家同朝為官，你栽了他們也得栽。”
“可是百姓卻不同。在他們眼中，您口含天憲、手握強兵，天然便是強者。一件事裡，但凡涉及身份懸殊的兩人，世人眼中，強者即有錯！至此境地，人心只憑好惡，不論對錯。何況，還是撼動祖宗家法、夫為妻綱的大事？”
“從前的周將軍，以戰功懾天下，自然可以不在乎這些虛情矯飾……然而將軍須知：欲問鼎神器者，必得身無瑕垢、名正言順。須知【懼彼輿論之未暢者，並懷伊邑】，莫過於此。將軍如今，還沒有篡改史書的能耐，理當慎之又慎。”
聽到此處，周玉臣神色肅然，示意小猴子把她從床上扶坐起來：“閣下之意，是說我今日不該出面？”
一如曾經的太子、關貴妃，亦如史書上無數個帝王的選擇那樣——
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