旁聽了全程的黃羚君、燕東臨、詹華容三人，顯然也想到這點，俱是面有異色。
唯有下首的譚縉，端著茶盞，眼簾低垂，看不清神色。
沈重拍了拍手中的冊子，嘆道：“按道理，下官早該把這本賬冊呈上，讓大將軍看個明白。”
“只是黔州這地界，大將軍也知道，實是山多路少。有江流的尚且還能運轉，那沒有江流的府縣，多依賴棧道、驛道，搬運不是靠人力，就是靠馬幫。有時糧食布匹在路上的耗損，可到三到五成。再者，本地佐吏，里甲、糧長多為黔人，識字者百無一二，遑論算術？徵收錢糧，全憑口傳心記，收稅折銀時，更是錯謬百出！”
說到此處，沈重合上賬冊，一臉為難：“所以非是下官有意拖延，實是民情如此。大將軍年前入黔時，這攤子爛賬還沒理清楚，又豈敢教將軍憂心？”
周玉臣取下架在鼻樑上的水晶鏡片，用巾帕仔細擦拭，聲詞平靜：
“沈藩司。我已經說過，黔州的稅銀，過去如何支用、今後一律照舊。你今日特意叫我來看這些賬冊，到底是想說什麼？”
“回稟大將軍，”沈重猶豫片刻，終是下定決心般，起身肅然拱手：“餘州高託山之女，於入黔途中失蹤，如今大將軍又不斷調兵入黔。下官便想著，若將軍要往祁州剿辦匪患，恐怕……少不得是要動用這筆稅銀了。”
“沈藩司此言，實是多慮。”
一身嶄新蛋青色素緞夾襖的詹華容，也起身肅然，向周玉臣拱手道：“不久前，大將軍才從全州募得了軍工基金，專為平虜安民之用。便是要在黔州用兵，自有此專款支應，如何就要動用黔州稅銀了？”
沈重、譚縉一干人都是頭回見詹華容這副女裝打扮。況且是在這布政使司威儀的大堂上，還跟自己平起平坐地議事，一時間都覺得渾身刺撓，很有些不自在。不過，礙於周玉臣那日的軍令，連譚縉自家的閨女都換了裙釵，眾人縱有萬般彆扭，也只能強自忍耐，避而不看罷了。
詹華容驟然發問，沈重先是一怔，旋即從容道：
“小詹大人，軍工基金乃是專項專款，怎可輕易更改？一來，那些募捐的銀子，有不少三個月後是要連本帶利兌付的，此為信義！再者，黔州要整頓礦課，建立工匠所、軍械司……諸般事宜，靡費甚巨，還須以此支應。若要預備戰事，理應另籌糧餉，早作綢繆。”
周玉臣聽到此處，忽地輕笑一聲：“沈藩司，你如何就能料定，本帥要對祁州動兵了？”
沈重聞言，心頭猛地一沈！
他知道周玉臣在黔州設立了邊輔司，黔州關防日益趨嚴，聽說近來燕州也抓了不少間諜。此刻言語，須得萬分謹慎，當即字斟句酌道：“下官以為，外虜既已暫退，以大將軍的拳拳之心，下一步自當掃清境內匪患，以安天下黎庶。”
周玉臣不再言語，只是似笑非笑地看住沈重。
沈重也是在宦海沈浮數十年的老人了，哪能不知這沉默中的千鈞之意？當下不敢再有絲毫隱瞞。
他吞了口唾沫，又深深一揖，沈聲道：“大將軍，下官有一言……實不知當講不當講。”
周玉臣擱下手中的水晶鏡片，抬目一笑：“既開了口，便是覺得該講了，說罷。”
沈重應了個是，環視眾人後，方緩緩道：“以下官愚見，燕州北通雲州、海洲，歷經觀瀾江，東連檀、瀾兩地，西通黔州……此乃【用武之國】，可謂四戰之地。如果大將軍率主力南下剿匪，燕州腹地必然空虛。屆時，數萬將士的妻兒老小俱陷險境。一旦虜人藉機南下，只怕將軍要腹背受敵，首尾難顧。”
他頓了頓，覷了下週玉臣神色，才繼續道：
“反觀黔州，層巒疊嶂，險塞天成，縱有萬騎亦難深入。大將軍何不徹底將後方安置於此？如此一來，一則，將士家小可得黔州天險庇佑，軍心穩固，再無後顧之憂；二則，憑此雄關堅城，足可震懾四方宵小，令其不敢妄動。此乃一舉兩得之策也！”
“為了大將軍所計，下官願將黔州稅米盡數奉上，不論是剿匪也好，抗虜也罷，全憑將軍使喚！”
黃羚君聽得此言，立即駭然變色！
燕東臨也和詹華容碰了個眼神，彼此臉上的情形亦不好看。
因為，沈重幾乎是在勸周玉臣，把周家軍的大本營從燕州挪到黔州來！
甚至這種說辭，跟劉備當初入蜀為據，如出一轍。都是倚仗群山為屏，易守難攻。可是天底下哪有統兵大將，龜縮於險要之地，以此避戰之理？再者，當年劉備據益州、入巴蜀，是為了王圖霸業徐徐圖之。周玉臣把大本營挪到黔州是幹什麼？難不成是要割據為政嗎？
？求請般這出提端無以何，臣忠梁大的獎嘉了得剛剛是也歹好，兵知不再是便重沈
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