眾人只得應聲稱是，這場會議就此結束。
會後，周玉臣並未像往常一樣讓其他人退下，而是讓詹華容立刻把齊青找來，幾人一同回到鼓藏樓。在繼續議事之前，周玉臣又令譚寶珠、羅望舒等人，以齊王殿下的名義，再次重申了齊王必須鎮守燕州一事。這也是在敲打黔州方面，不管你們有什麼盤算，都先給我收起來！
事實上，周玉臣大概也能猜到，沈重為什麼忽然要跟自己來這一齣。
除了大本營在黔州，可得經營便利、錢糧豐足之外。沈重無非是覺得周玉臣收服黔州上下的速度太快，而從黔州豪族手裡得到的錢又太多，看起來前途一片光明。從前覺得鎮撫艱難、難以教化的黔州，似乎一夜之間也變得政令通達，人情和睦了。
再加上，時至今日，沈重始終未能謁見“坐鎮”燕州的齊王殿下。
作為第一個投效軍前的布政使，其所求者，又豈止於“輔佐”周玉臣而已？
這是周玉臣無可迴避的事實。
畢竟從政治前途的角度而言，周大將軍再是強橫，再是精明，終究也只是宦官而已！
一個斷絕了子孫後代的閹人，沈重與她交情再好，又能如何？哪有直接效忠齊王本人來得便利？不如把齊王迎入黔州，近水樓臺先得月，假如齊王有朝一日可登大位……其間富貴榮華、青史留名，遠非今日可比。
然而，即便知道如此。
周玉臣心中亦不免一聲暗歎，即便如此，這些人也非用不可。
天下各州，文武群臣，乃至萬千百姓。
不論是國家強盛，又或是國力衰弱，國家是由許多人來組成的。只要是人，就有私心，就不可能一一按照你的心意去做事。
周玉臣在年幼時，就已然明白，世界上哪有萬全之策，哪有萬全之人？能有的，不過是在無數個不如意裡，勉強合攏得來的一個差強人意罷了。
值此乾坤傾覆之際，齊王之名又已然震動天下，諸臣即便有些許心思，也實屬正常。
正如母親所說的那樣：“世界上沒有十全十美的伴侶、朋友，也沒有樣樣合你心意的人、事、物。你只需要知道，什麼是你必須要的，什麼是絕不能要的。然後，如同排兵佈陣，一步步推進……直至抵達屬於你的勝利終點。”
然而，不論周玉臣作如是想，眼下卻還有一樁要緊事，非問清楚不可——
“沈重，或沈家最近有異動嗎？”
眾人剛在鼓藏樓聚齊，周玉臣頭一個便點著齊青發問。身為邊輔司的建立者之一，又是黔州地頭蛇，沈家若有異動，齊青豈能不知？
而齊青在來的路上，已經從詹華容處得知了今日事由，她當即肅然稟道：
“回稟大將軍。沈重近來的行蹤與往日無異，左右不過就是學館和布政使司兩頭跑而已。此人在政務上的建樹有限，只求個穩當，心思倒多半花在寫詩作賦、交遊應酬上。”
黃羚君聽得此言，一面極其自然地給周玉臣端藥碗，一面附和道：
“臣在帝京時，也曾聽聞沈藩司之名。其為文之興，遠甚於為官。便是官場上的利弊分析，人情往來，也往往只看著短處，視野著實有限。”
燕東臨則沈吟片刻，方道：“之前朱將軍調動黔州關防時，臣曾見沈藩司面露憂色。今日問及戰事，恐是憂心大將軍於黔州用兵，要消耗地方的糧草兵丁。”
周玉臣接過藥碗，垂目想了想，突然搖頭道：
“還是不對。今日在會上，譚同知始終一言不發，此處有蹊蹺。”
黃羚君與譚縉曾有過數面之緣，齊青更與譚縉相熟，二人聞言俱是一怔：
“敢問大將軍，蹊蹺何在？”
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