河內總司令部的電報房，一夜沒有熄燈。
雨水打在百葉窗上，滴滴答答，像壞了節拍的電鍵。值夜參謀把新到的電文夾在木板上，跑過走廊時鞋底帶著水，留下一串深色腳印。
白先義被叫醒時，天還沒亮。
他披著外衣走進電報房，第一眼看見的不是朝鮮急電，而是黃明誠從臘戍發來的長報。電文很厚，分成三段：護商局夜襲、羅廣田守藥房、木泰頑固殘軍借兵，以及三本賬冊儲存完整。
最後附著一串數字。
死一，傷九，繳槍七，油罐五，草圖一。護商局次日照常開門，路票照發，商隊照行。
白先義把那頁紙看了兩遍。
“黃明誠這個人，打仗打得像記賬。”
旁邊的參謀沒有接話。
因為桌上還有另一封電。
美國顧問團駐河內代表史密斯上校半夜遞來急函，語氣比過去硬得多。朝鮮半島戰局惡化，釜山一線吃緊，美軍和聯合國軍需要亞洲各反共力量證明自身價值。華洋既接受美國第一輪援助，就必須在東南亞表現出更明確的穩定能力。
急函最後一句最刺眼：
華洋能否承擔區域責任，華盛頓正在重新評估。
白先義把紙放下。
“重新評估？”
德公剛從外事處趕來，衣釦還錯了一顆。他拿起急函看完，臉色也沉了。
“這是逼我們表態。”
“表什麼態？”
“出兵朝鮮，或者開放更多港口、機場、補給點。最少，也要給他們一份能拿回華盛頓的成果。”
屋裡一時只剩電鍵聲。
兩個月前，朝鮮戰爭爆發的訊息傳來時，河內各部還只是把它當成北方遠火。美國會更忙，蘇聯會更硬，亞洲會更亂，這些判斷都寫進過參謀部簡報。可紙上的“更亂”，和美軍在半島被推到海邊，是兩種分量。
健公拄著手杖進來，聽完後只問一句：
“他們要我們派兵？”
德公搖頭。
“沒寫明。但話裡是這個意思。”
健公冷笑。
“桂軍從廣西一路打到南洋，不是為了替美國人去半島填坑。”
白先義沒有立刻說話。他走到牆邊地圖前。
。口山和口港、線給補的用能條一每向卻手，鮮朝著盯睛眼的人國。亞來馬、羅暹、北緬、國寮、南安、趾是面南；島半鮮朝是外角北東，陸大國中是面北，上圖地
。問義先白”？裡哪在斯史“
”。您見要後亮天說他“，說謀參”。話回等裡樓團問顧在“
”。來他請。亮天等用不“
。快很得來斯史
。圖地卷一著抱裡手，校遜爾威有還的來起一他跟。是全裡睛眼，上肘到捲子袖衫襯軍，服禮穿沒他
。口開就門進斯史
”。麼什擔承裡機危洲亞場這在能洋華，道知要需頓盛華，軍將白“
。好不都臉軍名幾裡屋，完譯翻公德
”？麼什擔承們我希國“：問義先白
。開攤圖地把斯史
”。著看只能可不，要重太置位的們你。斷切黨產共被不礦錫和膠橡要需亞來馬，心信要需國泰，定穩要需那支度印，兵要需鮮朝“
。杖手敲了敲公健
”。格一哪開就格一哪要你，庫倉國是不洋華。山和海著隔，幾這的說你“
