賈貴因為偷饅頭被私塾開除，灰溜溜地回了張家窯。
您以為回家是避難？錯了，那是進了“集中營”。
張老三那個摳門勁兒，那是肉眼可見的膨脹。省下了五文錢的學費，他高興得跟撿了二兩銀子似的，轉頭就把賈貴的口糧給砍了一半。
“讀書頂個屁用！還不如多劈幾捆柴！”
賈貴那是敢怒不敢言，每天天不亮就被拎起來幹活。挑水、劈柴、餵豬，這都不算啥，最要命的是還得伺候那個胖得流油的張柱子。張柱子稍微有點不順心，賈貴就得捱罵；張老三稍微喝點貓尿，賈貴就得捱揍。
這日子，那是王小二過年——一年不如一年。
1918年春，張老三去鎮上賣簸箕，淋了場雨，回來就高燒不退，差點直接嗝屁了。
賈貴心裡那個樂啊，表面還得裝出一副孝子的模樣，端茶送水，心裡卻在瘋狂輸出：趕緊死，趕緊死，死了我就能分家產（雖然沒多少）了！
結果這老東西命硬，硬是挺過來了。病好之後，身子骨虛了，幹不動重活了，那雙死魚眼就開始在賈貴身上打轉，琢磨著怎麼把這個“賠錢貨”變現。
“留著這廢物吃白飯？不如賣到窯子裡去！”張老三跟李氏商量。
李氏那是哭得死去活來，尋死覓活地攔著。賈貴躲在門外聽見了，嚇得那是屁滾尿流。窯子？那地方是活人進去，魂兒都得被榨乾啊！
雖然最後沒賣成（張老三怕丟人），但這事兒成了賈貴心裡的刺。他明白了一個道理：在張家窯，他賈貴的命，還不如張老三的一雙草鞋值錢。
跑！必須跑！
1919年秋，機會終於來了。張老三讓他挑著一擔篾器（竹筐竹蓆）去安邱城賣。
臨走前，張老三那是千叮嚀萬囑咐：“賣完趕緊滾回來！少一文錢，老子剝你的皮！”
賈貴心裡冷笑：剝皮？這回老子讓你連皮都摸不著！
走到半道，碰上個騎驢的貨郎。這貨郎眼賊，瞅著賈貴那擔子，想低價強收。
“小兄弟，這破玩意兒我全包了，十個銅板！”
賈貴雖然沒讀過幾年書，但這基本的數學還是會的。這一擔子少說值一百文，十個銅板？你打發要飯的呢？
“不賣！”賈貴把頭一梗。
貨郎臉一黑，想動手，結果賈貴那眼神跟個小狼崽子似的，愣是把他瞪退了。
又走了一段，碰見個哭得稀里嘩啦的老太太，說兒子病了沒錢抓藥。賈貴那是剛正不阿，當場掏出自己攢的兩文錢給了她。
您說這賈貴傻不傻？自己都快餓死了，還去救濟別人。
到了安邱城，好傢伙，這陣仗可把賈貴嚇壞了。城門口全是兵，一個個端著槍，凶神惡煞的。一打聽，原來是土匪要攻城。
賈貴這心裡直打鼓，但他還是硬著頭皮進了城。找了個角落擺攤，嘿，別說，這鄉下人的手藝，城裡人還真稀罕。一番討價還價，那擔子篾器居然賣了九十多文錢！
賈貴攥著那串銅板，手都在抖。這輩子沒見過這麼多錢啊！
可他樂極生悲。城裡戒嚴，出不去城了。他捨不得住店，跑去破廟湊合一宿。結果半夜被幾個流浪漢給圍了，那是拳打腳踢，九十文錢瞬間易主。
賈貴抱著頭縮在牆角，那是欲哭無淚。這叫什麼事兒啊？剛脫貧，立馬返貧，還附贈一身傷。
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