“二十多年的歲月一晃而過，當年我被迫離開你的時候，你才剛剛降生五天。這般久遠的舊事，我早就分不清心底還存不存在怨恨了。”舒細明眼皮輕輕垂落，眉眼間漫開一層落寞悵然，他輕輕嘆了一口悠長的氣，語氣裡裹著歷經世事的淡然。
“呵，是嗎？”張志雲支支吾吾地應了一句，像只蒼蠅嗡嗡的叫似的。
“是啊，那時候你才出生僅僅三天，你的生母撒手人寰，拋下尚在襁褓的你。那段日子我自身處境窘迫艱難，還被劃為右派處處受打壓，連養活自己都要拼盡心力，實在沒有半點餘力哺育襁褓中的幼兒。”舒細明飽含一腔深情緩緩訴說。話音落下，兩行清淚順著他蒼老的臉頰滑落，一雙渾濁卻盛滿疼惜的眼眸牢牢凝望著眼前的兒子，不肯移開片刻。
“爹。”張志雲喉頭一動，猝不及防輕聲喚出這個擱置了二十餘年的稱呼。眨眼間，滾燙的淚水湧滿眼眶，水霧層層疊疊模糊了他的視線。
這一聲遲來的爹，驟然讓舒細明僵在原地，渾身一動也不能動。苦等二十多載，他終於聽見親生兒子親口喚自己父親。他的眼圈瞬間通紅，淚水洶湧地溢滿眼底，聲音顫抖著哽咽開口：
“志雲，我的親兒，是爹爹虧欠你太多了，苦了你這麼多年，我的好孩子。”
“爹，我不怪您。萬般遭遇皆是命運的安排，命中註定我這一生擁有兩位父親，各有各的恩情。”張志雲話說完，連忙抬手捂住自己的嘴巴，硬生生將喉嚨裡翻湧的嗚咽壓了回去，可晶瑩的淚珠還是不受控制，一重一重順著臉頰滾落。
時光日復一日向前奔流，從來不會為任何人停歇。世間萬物歲歲更迭，所有人類都在歲月裡慢慢成長蛻變。歲月向來公允，不會偏袒任何一人，也從來不會虧欠任何一人。每個人行走世間，都會在流年飛逝裡嚐遍人生百態。
人這一生，本就是一場不斷過渡的旅程，從懵懂幼稚走向沉穩成熟，從衝動莽撞變得內斂沉著，從純粹天真慢慢學會心思縝密。
舒細明把抓住兒子的手鬆開了：“如今我已然步入暮年，過往春秋積攢下的憂愁還未盡數抹去。孤身一人的淒涼孤寂便層層裹住全身。只怪歲月步履太過匆忙，數十年光陰彈指一揮間，轉瞬就成了塵封往事。再過一段時日，我便要徹底退出教育戰線，卸下教書的擔子。”
舒細明呆呆佇立在原地，目光失神望向遠處的山野，渾濁無神的眼底盛滿化不開的憂愁與落寞。
“誰活在世上都有各自的難處，人終究都會老去。您只管放寬心好好過日子。往後年老了，自有家裡晚輩照看侍奉，還有退休金安穩度日，不必憂心太多。”
張志雲嘴角緩緩扯出一抹溫和的笑意，這番寬宏體諒的話語，恰似一杯溫熱醒酒的淡酒，緩緩熨帖著舒細明滿是愁苦的心。
“我馬上就要辦理退休手續，到時候這份教職，你可以頂替我去上班。”一絲淺淡微弱的笑意浮現在舒細明的嘴角，如同晨間薄霧輕輕掃過臉龐，轉瞬之後，眼底亮起兩點微弱期許的微光，又悄無聲息黯淡消散。
“這，這怎麼說得通，我上頭明明還有三個哥哥，怎麼不讓他們頂替您的崗位，反倒尋到我的頭上呢？”張志雲抬眼望向身旁成片的苦楝樹，枝頭掛滿一簇簇金黃果子，秋風一陣簌簌晃動。他心底翻湧著雜亂的心緒，既因這份突如其來的優待心生激動，又免不了滿心忐忑不安，一時實在接不住這份從天而降的暖意。
“說來話長，如今你那三位兄長，也就只剩二哥還在世了。”舒細明靜靜立在苦楝樹下，脊背微微佝僂，垂著雙肩站得紋絲不動，一雙眼眸黯淡失神，整張臉上籠罩著化不開的頹喪，單薄身影裡藏著沉甸甸、讓人不忍細看的哀傷。
“那大哥和三哥如今在哪？”張志雲不願將疑問壓在心底，主動打破安靜，追著追問到底
“當年修建湘黔鐵路，你大哥不幸犧牲了。二哥遠赴新疆邊防部隊，一路晉升成團長，早已在當地成家立業，這份安穩還要虧你外婆一路幫扶操持。至於三哥，當年和你一同被抱到錦河村，送給別家做養子，後來奔赴邊境參加自衛反擊戰，年紀輕輕便永遠留在了戰場。”舒細明說到此處，話音頓了許久，緩緩掏出一方舊手帕，指尖微微顫抖，細細擦拭眼角不斷滾落的淚水，聲音哽咽沙啞。
“起風了，這些傷心往事便不多提，明天就是你大喜成婚的好日子。早前聽你姑媽說起，這些年日子過得清苦，受了不少委屈。”
“我這些年過得很好，當年和孟氏分開，也是萬般無奈之下的選擇。當年的事，律法早已給出定論，我從未記恨。”
張智雲尋來一條木板凳靜靜坐下，眼皮輕輕垂落，雙手緊緊環抱住膝蓋，一樁樁陳年舊事接連湧上心頭，積壓多年的諸多情緒久久難以平復。
“再難熬的苦日子我都一步步熬過來了。當年我爹孃本就是近親成婚，只是那時候的律法，還沒有明文定下近親不能婚配的規矩。”
“如今律法早已明確，近親之間不許結親，可你母親與你姑父雖是近親血脈，生下的孩子們卻個個聰慧通透，沒有半分愚鈍呆滯。”舒細明抬眸遙遙望向遠方連綿的山野，低聲喃喃自語，心底一遍遍地思念那些早早凋零逝去的孩子，還有遠在天涯、難得相見的兒女，滿心皆是綿長的悵惘。
“倘若當年孟星芸順利生下身體健康的孩子，沒有世俗流言、法律法規層層束縛壓在我們身上，我同星芸也不會走到分開的地步，她更不會一時賭氣與我斷絕了婚約，孤身遠走再也不曾回來。”張智雲眉眼間鎖著一層化不開的悵惘，語氣低沉，滿心都是對過往遺憾的感慨。
“世間姻緣自有天命註定，終究要看二人緣分深淺。你與張田彩從小一同長大，同吃一鍋飯，共住一處院落，彼此知根知底，心意相通。我聽聞她如今還在村裡做民辦教師？”舒細明稍稍停頓片刻，目光溫和地打量著張智雲，而後又緩緩開口，“張田彩只是生得模樣尋常普通，可心底善良通透，內裡的品格格外難能可貴。”
“沒錯，田田是接手孟星芸留下的崗位，替她代課教書。外人瞧著她平平無奇，腹中卻藏著滿肚子學識。前些日子民辦教師培訓考試，她硬生生拿下了全縣第一名的好成績。”張志雲說起張田彩，眼底瞬間漾起明亮欣喜的光，嘴角不自覺牽起無聲的笑意，歡喜之餘，眼眶又悄悄泛起一層溫熱淚光。
“砂石堆裡尚且能淘出真金，踏踏實實流汗耕耘，終究能換來安穩幸福。我一心想讓你頂替我的教職上班，說到底是想讓你和田田站在同等的位置，身份、人格全然平等。倘若有日她順利轉正成為公辦教師，你卻沒有一份正經穩定工作，二人往後的日子難免生出隔閡，走著走著就不在同一條路上了。”
舒細明臉上滿是慈和懇切，一字一句慢慢訴說著心底盤算。“等再過幾十年，你熬到退休的年紀，也能像張田彩一般，每月領著退休薪金，安安穩穩，不愁吃穿。”
