夭夭心疼地小口餵了女兒一口，小女孩被燙得“嘶哈嘶哈”直吸氣，小嘴紅通通像染上了胭脂。
“金鳳，你來嚐嚐甜甜的鹽面。”夭夭溫柔笑著哄孩子。
等銅鳳回到桌邊，看見娘終於露出了笑臉，連忙快步湊過來，伸長小脖子，一口接住媽媽遞來的麵條，乖乖嚥進了肚子裡。
“好呷嗎？”夭夭滿眼滿懷地期盼著，溫柔笑容裡，藏著歲月磨出來的悲憫與寬厚。金鳳輕輕搖了搖頭，轉過稚嫩的小臉，避開了娘溫柔又心酸的目光。
銀白如水的月光，靜靜鋪在錦江河的地平線上。岸邊苦楝樹下，蟋蟀在夜裡聲聲鳴叫。溫柔的夜色，瀰漫滿整片山河，世間萬物都被裹在朦朧柔光裡。山裡一草一木，都像白日那般真切，卻又帶著模糊溫柔的幻影。世間所有心事、所有隱秘苦楚，都被夜色悄悄守護，讓人墜入如夢似幻的溫柔哀愁裡。
難熬的七天終於過去，無邊無盡的悲苦漸漸舒緩。可一想到往後一家五口人的生計，夭夭徹夜難眠。
家裡沒了頂天立地的男人，往後誰來撐住這個家？她望著自家那薄薄三分肥田，山裡貧瘠水稻，根本填不飽五張嘴的肚子。上無片瓦遮身，下無良田飽腹，往後日子，該怎麼辦才好？
她眼底滿是惶恐與無奈：想去村裡開店謀生，可一無本錢、二無鋪面；想去開山種地、做重活養家，可她一個寡婦女子，力氣微薄，根本有心無力。
走水路跑船賺錢，本是男人養家的活路，她一個寡婦，連出門都不合山裡規矩，更不會去走亡夫走過的河道。
可她心裡藏著不服輸的韌勁：湘西女子家家戶戶都會手藝，紡紗織布、縫補漿洗、做餈粑、烤桐葉粑粑，全都是她拿手絕活。山裡家家戶戶女子，都靠著手上針線活路自給自足，不靠旁人分毫。
只要做桐葉粑粑拿去趕場售賣，就能換糧食，養活四個孩子。
心念一定，她立刻起身行動。連夜加急買來了糯米、菜油、紅糖、大鐵鍋和柴火。
泡米、磨漿、壓成粉團、細細揉麵，手工捏成圓圓粑粑，順著大鍋慢火烘烤。火不能太旺，不然米粑粑還沒熟透就烤焦；也不能油溫太低，不然粘成一團、半生不熟沒法入口。
她守著火爐一遍遍耐心翻動、調整火候，熬了整整兩三天，終於做出又香又軟、外酥裡糯的桐葉粑粑。
鍋裡滾燙的油滋滋作響，四個圓滾滾的粑粑靜靜躺著。一旁小龍趴在灶臺邊，正要伸出小手去抓熱乎乎的粑粑，夭夭連忙伸手輕輕攔住，溫柔護住了孩子。
婆婆湊過來看見，怒氣衝衝地呵斥：
“夭夭。旁人都做穩妥本分的生意，你偏偏要冒險炸油粑粑。你是想把幾條兒女的性命全都搭上？你要是敢不守村寨規矩，就趕緊離開這個家。”
“媽，您多想了。我哪裡是真敢做違逆規矩的生意啊…我只想安安穩穩做點吃食，好好養活我這一家老小罷了。”
“千萬莫許冒險炸油粑粑。若是被旁人撞見出事，我兒子在九泉之下都不得安寧。”老太婆怒聲吼道。
“我…我知道。可除了油粑粑，我還能靠什麼活下去啊？
“我不准你做油粑粑。村寨裡家家戶戶都沒有這樣做吃食的先例，你偏偏要壞規矩。”
婆婆當即雙腿一彎，直直跪在地上，捶著長長的衣襟哀嚎：“我苦命的兒啊…”
老太婆扯著嗓子尖聲哭鬧，拙劣地模仿著悲慟模樣。鄰里鄉親全都聞聲圍過來看熱鬧，都議論她家又遇上了說不清的災禍。
夭夭無奈只能低頭順從：“媽，我聽您的，莫炸油粑粑了。”
她默默盤算著養家生計：最先想著做湘西人人愛吃的米豆腐，就是芙蓉鎮代代相傳的地道吃食。可米豆腐天生時節限制極強，石灰水本就是涼性，只能盛夏天解暑食用，只有夏天好做好賣。
一到秋冬、開春之後，天氣轉涼，家家戶戶都不再吃米豆腐，根本沒有生意，一年大半時間都斷了活路。更何況做米豆腐日日都要燒火熬漿、調配石灰水，費柴費力，孤兒寡母根本耗不起。
做豆腐、做糯米粑粑，也全都是時令吃食，平日裡集市無人問津，根本撐不起一家五口常年的口糧。
思來想去，夭夭找準了一條四季安穩的生路——做鹽面。
。數禮的妥穩最、面最裡山是，心點當條麵碗一上端定必午中，客待事喜白紅；滿圓頭到事萬、順順清清年一意寓，條麵吃必一初年大：矩規老著守都輩輩祖祖西湘們咱
。景的日度苦孤子孩個四著帶起撐好正，賣好都年整、做能都年整，暖冷限不、節時分不，宜皆熱冷季四年一，冬秋夏春分不條麵
