張志雲跟著姐姐一同忙碌，處理一樁樁婦女結紮的相關事務。又有十幾位適齡婦女，拎著鋪蓋卷趕來住院部等候做手術。不少年邁體弱的老人被人攙扶著過來，一旁的人連忙好心勸說：年紀大了何必遭這份罪，何苦捱上這一刀。可這些婦女卻異口同聲，願意接受手術，做完就能領到三十斤大米、五斤肉、二十枚雞蛋，還有十塊錢補助。
等候的群眾越聚越多，於春當即召集醫護人員開臨時碰頭會。體檢環節當中，醫生把血壓偏高、身體孱弱的婦女篩選勸退，既減輕醫護的手術負擔，也提高了整體的工作效率。
但並不是所有婦女都願意配合節育。有的人守在院門口抗拒結紮，還有人徑直闖進手術室，質問醫生為何別人能夠減免，偏偏自己不行；更有婦女當場咬破生雞蛋吞下，執意要走上手術檯，心甘情願挨這一刀。
羅醫生滿心為難，實在琢磨不透其中緣由。明明符合結紮條件的人百般推脫躲著不肯做，反倒是身體達不到標準的人，想方設法也要湊上來。細細詢問之後才明白，這些婦女是看中了大隊下發的補助物資，只求換取一份口糧，填飽一家人飢腸轆轆的肚子。
那個年代家家戶戶日子清貧，全村百姓常年掙扎在溫飽邊緣。一日只能湊出早晚兩頓稀粥，午飯時常空著肚子下地勞作。入秋尚能啃幾塊紅薯果腹，到了春夏青黃不接的時候，就只能忍飢挨餓。在當地，能夠踏踏實實吃上一頓飽飯，已是窮苦人家難得的奢望。
為期一個月的臨時定點服務點計生工作順利收官，村子也慢慢恢復往日的生活秩序。
計劃生育的政策穩步落地之後，村裡的生育率逐年回落。從前一戶接連生四五胎的景象漸漸消失，往後大多數家庭只養育一到兩個孩子，不少人家只生一胎。
整日被繁雜工作纏身的張志雲，無意間便把他和黃小英之間的兒女情長，暫時擱在了腦後。
臘月初二，黃小英收到家中寄來的書信。母親已經託媒人，為她物色好了親事。倘若她心裡已經有中意的人，便回絕這門定下的婚事，再另做打算。
黃小英在家排行老二，上頭有一位兄長，身下還有年紀尚幼的弟妹。父親是漁家出身，執掌整個大隊的財權。她剛剛滿二十歲，母親便早早催她成親，只因年紀尚輕，還有挑選餘地，可以慢慢擇選良人。若是再耽擱幾年年歲偏大，就只能被動等著旁人來挑選。
經過整整一個月的推進落實，三個村子裡，此前生育三胎及以上的農戶，基本都完成了結紮。剩下少數自願暫緩手術的，也全是主動上門申請延後。張招娣笑著打趣：
“慌什麼？我都二十三了，尚且不用急著成家。”
張招娣本有心幫身邊人牽線做紅娘。黃小英說得沒錯，她讀過高中，年紀輕輕便擔任大隊婦女主任，行事爽朗利落，做人踏實較真，是十里八鄉出了名的要強女子。她辦事公道幹練，平日裡難免衝撞得罪部分村民，因此願意主動登門攀附她的人家寥寥無幾，她自己的婚事，也就一直耽擱下來。
老話常講：“好女旺三代，壞女敗三門。”受人託付做媒，媒人總免不了提起這句俗語。可像黃小英、張招娣這般女子，性情颯爽幹練，做事頗有將帥領兵的氣魄，人品端正踏實，自有一身風骨與本事。
張招娣是抱養過來的，她唯一的兄長名叫高明亮，早年參軍入伍。退伍返鄉之後，他和普通農戶一樣勤懇務農。身為一家之主，他既要籌措家裡老小的日常開銷，還要牽頭打理集體農具：推車、木犁、沙耙、鐵鎬、釘耙、板鋤，破損的要修補，缺失的要補齊，生鏽的要打磨上油，一件件都修整妥當，以備來年春耕隨時取用。在各項集體活計當中，最耗費心力的，還要數興修水利。
那時候，“農業學大寨”是舉國上下的奮鬥目標，遵照“水、土、肥、種、密、保、管、工”的八字方針，興修水利便成了冬閒時節的重點工作。高明亮接連生了五個女兒，始終沒有生下兒子。即便如此，他仍舊帶頭響應號召，主動去做了男扎，並沒有讓妻子去做結紮手術。
早先規劃的大型水庫，從七十年代動工，整整耗時五年才修築完工。其餘各村只能就地完善本村基建，輪流抽調勞動力。今日張三出工、明日李四上陣，各項生產事務按計劃穩步推進，做得有條不紊。轉眼到了臘月初二，張寬順正式給兒子張志雲定下婚約，一樁婚事塵埃落定。
張老漢宰了一頭肥豬，請來了親朋鄰里，置辦了兩桌酒席，特意邀請黃小英的雙親過來赴宴吃飯。席間奉上定親禮金，還有裁剪妥當的新衣。按照當地的禮數，這就算正式定下婚約，黃小英自此算作張家的準兒媳。往後若是男方悔婚，彩禮不必退還；倘若是女方主動退親，則要全數退回聘禮，才能夠另尋別家。
黃小英的父母滿心歡喜，對這門親事十分滿意。張志雲雖是養子，卻身兼大隊赤腳醫生。家中兄弟姐妹成群，姐姐妹妹陸續出嫁之後，家裡便只剩他留居守家。老實本分的張家，提著燈籠走遍錦江河沿岸幾十裡地界，也很難尋到這般踏實靠譜的人家。
一處小院分成左右兩間半邊屋，樓上樓下收拾得井然整潔，處處叫人看著舒心。唯獨一樁小小的缺憾，黃小英比張志雲年長兩歲。李師孃樂呵呵打趣道：“女大三，抱金磚；女大三十，送江山。”
翌日清晨，山間起了大霧，白茫茫漫開一片。等晨霧緩緩散去，一幅動人景緻鋪展在眼前：松樹枝頭凝著厚厚一層白霜，宛如滿樹盛放的潔白秋菊。
張志雲陪著黃小英緩步走上山。他低頭望著腳下淌過的沃野，一股暖意緩緩淌過心底。
暖陽鋪滿大地，心上人就靜立在身旁抬眼遠望。滿山蒼翠青松的映襯之下，黃小英臉龐白淨透亮，容貌秀美。一雙丹鳳眼靈動有神，纖長睫毛輕輕顫動，側臉線條溫婉動人。從前二人在錦江河畔登岸相逢的畫面，不由得浮現在他的腦海之中。
他面頰微微發燙，心底翻湧著想要靠近、抓住對方的念頭。可轉念想到眼下僅僅只是定親，還要再等三年方能成親。紛亂的心緒慢慢平復，方才那股滾燙洶湧的心思，也漸漸安穩了下來。
他滾燙紛亂的心緒慢慢平復，方才翻湧激盪的情意依舊縈繞心頭。是啊，未滿十九歲的少年早已定下婚約，距離真正成親，還要熬過整整四年漫長光景，這數載歲月，恰恰是二人情感起落、心緒沉澱的關鍵時日。
他舒展緊繃的身子，對著連綿青山放聲輕吟，隨後取出隨身帶的二胡，緩緩拉動琴弓。一曲《錦江河》伴著悠揚綿長的琴聲漫向山野，曲調婉轉溫柔，醉人入心。黃小英也跟著旋律，輕聲附和哼唱起來：
