雨氣順著通風窗飄進休息室，帶著深秋刺骨的溼冷。孟致虎安排民兵，將王煜生與張招娣分開關進兩間獨立禁閉室專人看管，確認兩處房門都落好鎖釦後，他才拖著滿身潮溼的蓑衣坐進休息間的木凳上。
他獨自守著空蕩蕩的屋子，摸出腰間旱菸袋，擦著火柴悶頭抽起煙，一縷縷灰白煙氣纏繞在他周身，久久散不開。方才在祠堂抓人時的一幕幕畫面，不受控制地在腦海裡反覆翻湧：張招娣凌亂散亂的髮絲、被拉扯時倔強不肯低頭的模樣、眼底藏不住的維護與袒護，每一處細節都清晰得如同親眼重見。
越是一遍遍回想方才的場面，孟致虎胸腔裡翻湧的妒火就燒得愈發灼人，心口堵得發悶，怎麼都平復不下心頭的憤懣。他暗自憋著一肚子不平，怎麼也想不通，張招娣自始至終都不肯接納自己的心意，反倒一心一意傾心於身負舊傷、境遇坎坷特殊的王煜生，心甘情願把一片真心交付給對方。
他心裡萬般委屈，自認年輕能幹，一身正氣，身兼公社民兵連長、大隊幹事兩份公職，平日裡辦事利落周全，方方面面的才幹在十里八鄉都被人誇讚，樣樣條件都拿得出手，偏偏怎麼都走不進張招娣的心。在他偏執的想法裡，只覺得是張招娣識人不清，放著璞玉不看，反倒錯把頑石當成珍寶。
心底深處其實還殘留著一絲不曾熄滅的念想，他依舊奢望，能有一日將這個心心念唸的女子擁入懷中，好好護著她。可念頭只在心底盤旋片刻，他便猛然想起，如今張招娣早已心有所屬，認定了王煜生，那一點微薄的念想瞬間盡數破碎。
眼底猛地翻湧起濃重的戾氣，他牙關緊緊咬合在一起，下頜繃出冷硬的線條，臉上掠過一抹陰鷙狠厲的笑意。額前被雨水打溼的碎髮，隨著他起伏不定的心緒微微顫動，唇齒間忍不住冒出許多刻薄又怨懟的念頭，滿是不甘與記恨。
心中的怨氣無處宣洩，孟致虎猛地一把抓過桌角的老式聽筒，指尖攥得聽筒微微發顫，一把撥通了縣公安局的值班電話，語氣強硬又帶著幾分刻意加重的嚴肅，粗聲開口：“喂，我要報案。”
電話那頭傳來值班民警平和沉穩的回應，隔著聽筒傳來些許模糊的雜音：“您好，這裡是縣公安局值班室，麻煩您再複述一遍完整情況，方才聽得不太清楚。”
孟致虎聽見對方沒有立刻順著他的說法定性，心底的火氣更盛，為了發洩自己心中的妒意，他刻意歪曲整件事的來龍去脈，把兩個年輕人互相傾心、兩情相悅的私下往來，添油加醋包裝成一樁性質惡劣、影響極壞的惡性事件，一字一句添著重話向上彙報。
聽筒另一頭的民警耐心記錄，緊接著出聲詢問：“麻煩說一下，事發具體地點在哪裡？”
當事人現已押送至蘭裡坪公社妥善看管。”
“情況我清楚了，明日上午八點正式到崗後，我立刻向局長完整上報整件事的來龍去脈。”
話音剛落，聽筒那頭的民警沒有多餘寒暄，乾脆利落地結束通話了通話，耳畔只餘下一陣單調的忙音。
孟致虎緩緩將聽筒擱回機座，雙臂重重環在胸前，方才一直緊繃鐵青的面孔，慢慢漾開一抹深藏算計的冷笑。那笑意來得隱晦，好似寒冬凍實的河面裂開一道細縫，細碎的得意順著鼻翼、眼角一點點漫開，藏都藏不住。他在心底細細盤算著自己的如意算盤：經他這般添油加醋、刻意歪曲上報，王煜生往後必定要攤上一場難以脫身的大禍；而張招娣一旦背上這般難聽的流言名聲，在鄉里寸步難行、走投無路之時，到頭來唯一能依靠、能收留她的，便只剩下自己。
心中盤算既定，他當即傳喚兩名心腹親信登船。機動船破開漫天綿密冷雨，船身如離弦利箭，朝著錦江村的方向疾馳返程。孟致虎獨自立在船頭，任由冰涼秋雨拍打在肩頭面頰，紛亂髮脹的腦子稍稍冷靜幾分，可心底積壓許久的妒恨半分也未曾消減。他時而咬緊牙關，在心底低聲咒罵王煜生，時而又想起自己籌謀周全的計劃，暗自竊喜、眼底滿是志在必得的得意。明日縣裡刑偵人員下鄉核查取證的現場，他早已提前暗中佈置妥當，人證物證全部安排齊備，等到筆錄案卷一一敲定，木已成舟，旁人就算有心辯解，也根本無從辯駁翻案。
他再次環抱雙臂，臉上神色依舊冷硬，眼底藏著的算計笑意卻愈發幽深，恰似一縷春風拂過冰封河面，漾開層層藏著冷意的漣漪。手握這份能夠動用公職職權的機會，他心中的謀劃愈發篤定：想要讓張招娣徹底死心、心甘情願回到自己身邊，唯一的法子，便是徹底斷了王煜生所有退路，讓二人再無半點相守的可能。
一想到這套天衣無縫的計謀，孟致虎不由得暗自沾沾自喜，周身擺出一副盛氣凌人的姿態，當即吩咐兩名親信即刻撐船返航。小船穿梭在沉沉無邊的雨夜之中，速度快如離弦箭矢，徑直朝著錦江村疾馳而去。
孟致虎孤身站在船頭，任憑綿綿細雨撲面浸衣，紛亂翻湧的思緒勉強平復些許，可心底愛恨糾纏的複雜糾葛，依舊久久無法平息。
冷風裹著雨絲打在船身，孟致虎站在船頭，心緒翻來覆去不得安寧。他時而咬緊牙關，在心底怨懟地痛恨王煜生佔了先機，時而又兀自沉溺在不切實際的幻想裡，腦海裡從頭到尾盤旋的全是張招娣的身影。濃烈的愛慕與蝕骨的妒恨在心底來回拉扯、相互糾纏，他一面懊惱自己往日行事太過猶豫、處處落於被動，一面又滿心嫉妒，恨王煜生能早早走到張招娣身邊，贏得她的真心。這一回，他暗下決心，一定要拿出強硬的手段處置此事，藉著這件事在全村百姓面前立住自己的威信，讓鄉里人打心底信服、敬畏身為民兵連長的自己。
念頭既定，他抬腳狠狠踹開王煜生平日裡居住的小屋木門。屋內陳設簡陋至極，只有一張單薄的單人木床，床上鋪著洗得發白的舊床單，孤零零擺著一隻磨破邊角的布枕頭，多餘的被褥隨意堆疊在牆角破舊的木箱上頭。孟致虎邁步踏入屋內，目光掃過空蕩蕩的床鋪，心頭先是掠過一陣慌亂，轉瞬又生出一絲僥倖的狂喜：莫非二人之間並未做出逾矩出格的事？倘若真是如此，那張招娣的名聲依舊乾淨純粹。只要能徹底將王煜生從張招娣的生活裡排擠出去，斷了二人所有來往，自己依舊還有機會，能守得雲開見月明。
可轉瞬他又思索，該用什麼樣的法子，才能徹底扳倒王煜生，永絕後患？心思百轉千回之間，一條陰毒的詭計悄然在心底成型。王煜生本身處境本就特殊，處處受人注目，若是再刻意捏造一樁侵擾他人的事端扣在他頭上，雙重罪名疊加，再難尋辯解迴轉的餘地。他打定主意，一口咬定所有事情，全都發生在這處校園邊上的公共居所之內。
他心裡清楚，不出多久，縣裡刑偵工作人員便會下鄉實地核查，辦案講究實打實的物證，可眼前這張床鋪乾乾淨淨，半點可供捏造把柄的痕跡都尋不到。孟致虎從未接觸過這類私密事端，只偶爾聽村裡已婚男子閒談，聽過幾句民間分辨女子清白的粗淺說法，一時間犯了難，站在原地來回踱步，暗自琢磨該如何人為造出一份所謂的“憑據”，坐死自己捏造的說法。
正當他一籌莫展之際，視線忽然落在屋角木桌之上，一紅一藍兩瓶英雄牌墨水靜靜擺在那裡，一個陰狠歹毒的念頭瞬間在心底滋生蔓延開來。
他快步走上前，旋開紅色墨水瓶的蓋子，指尖穩穩捏住瓶身，小心翼翼往潔白的床單上滴落幾滴暗紅墨漬，一樁憑空偽造的所謂“證據”，就這樣被他親手炮製完成。看著床單上刺目的紅痕，他還暗自為自己這點小聰明沾沾自喜，心底暗暗對比，覺得這般痕跡足以矇混前來核查的工作人員。
旁人總私下議論，說我孟致虎做事粗莽、思慮不周，今日我偏要把這件事辦得板上釘釘，做成一樁轟動全村的大事，叫所有小瞧我的人，全都刮目相看，再也不敢隨意置喙我的行事。
心底翻湧著繁雜思緒，翻來覆去怎麼也無法安睡，他索性輕手輕腳起身，走到常年飽受腎病、腿腳容易浮腫的母親房中，悄悄取走兩片安眠藥片，就著窗邊冷掉的白水吞服下肚。藥效很快緩緩蔓延全身，濃重的睏意層層裹住四肢，眼皮沉重得抬不起來，沒過多久，他便沉沉墜入睡夢之中。
朦朧夢境裡，他牽著張招娣的手，一同飛到一處隔絕塵囂的孤島。這片荒島荒涼孤寂，和書裡描寫的魯濱遜流落之地別無二致，四周環立著嶙峋礁石，海浪不分晝夜翻湧奔騰，海面常年籠著一層灰濛濛的薄霧。夢境本就不講尋常邏輯，夢裡的一切卻都順著他心底的期盼鋪展成型：他與張招娣棲身在一間雲霧環繞的小木屋裡，姑娘像一團柔軟縹緲的彩雲，明明近在咫尺，眉眼輪廓看得一清二楚，可無論他如何伸手，始終觸碰不到分毫。朝夕相伴的執念死死纏在心頭，讓他在夢裡也滿心悵然。
“隊長，縣裡公安局來了兩位辦案的同志。”
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