與此同時，東宮之內。
正月本是宗室世家走親訪友、互敘年誼的時日，太子端坐暖閣，面色沉靜。
心腹暗衛垂首躬身，低聲回稟：“殿下，昨日大街鬧市之中，王府幾位郡主連同小世子，與尚書府沈公子、表小姐當街起了爭執。
僵持之際，是六皇子出面解圍調和，事後六皇子還隨王府眾人一同回府，在八賢王府用過晚膳，入夜才回宮。”
太子指尖輕捻茶盞，眸色沉沉。
六皇子素來體弱孤僻，無母族倚靠，在宮中一向低調避世，從不愛摻和派系往來。
如今竟主動為王府出頭，又登門赴宴，分明是刻意親近八賢王。
他沉吟片刻，眸底掠過一絲算計，淡淡開口：“咱們也去看看，不必大張旗鼓備儀仗，只備尋常馬車，輕簡隨行便可。”
太子妃微怔：“殿下不擺東宮儀衛，這般簡出？”
太子淡淡道：“正月走親，太過張揚反倒惹人生疑。
你我微服一般輕行，就以你惦念八皇嬸、趁年下登門敘舊為由，合乎禮數，誰也挑不出錯處。”
太子妃瞬間會意，頷首應允。
不多時，太子與太子妃只帶兩名近身內侍、一名侍女，乘著低調青帷馬車，不驚動旁人，悄然往八賢王府而去。
車駕穩穩停在王府大門外。
二人剛下車，身後又兩輛宗室馬車相繼抵達。
車簾掀開，二皇子一身錦便服率先走下，緊隨其後的五皇子也緩步而來。
二人快步上前，依皇室規矩向太子夫婦躬身行禮：“見過太子皇兄，見過太子皇嫂。”
太子抬手虛扶，面上帶著兄長溫和笑意，眼底卻暗藏審視：“二位賢弟也來王府拜年？”
二皇子直起身，語氣帶著幾分玩味打趣：“正月閒來無事，特來給八皇叔、八皇嬸請安。倒是皇兄這般湊巧，也親自登門。”
話語暗含試探，隱隱透著一絲暗指太子刻意攀附八賢王的意味。
太子神色不變，從容淡道：“太子妃與八皇嬸素來交好，她心下掛念，我便陪她過來敘敘家常罷了。”
二皇子唇角微勾，還想再言語幾句擠兌，一旁的五皇子連忙上前打圓場。
他本就依附二皇子，有心幫襯解圍，卻又不敢過分得罪太子，只能語氣圓滑從中調和：
“兩位兄長皆是好意前來拜望長輩，何必在此言語較勁。
眼下既已到府門前，還是早些請門房通傳，入內請安才合乎禮數。”
這話既幫二皇子岔開了話題，免他再被太子回懟落了下風，又給了太子臺階下，不得罪東宮分毫。
太子眸色微斂，自然聽出二人一派，卻也不點破。
三人表面笑意融融、禮數週全，實則各懷心思。
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