裴驚蟄眉頭淺淺蹙起，眼眶微微泛紅，一副受了莫大委屈的孩童模樣，神態依舊維持病弱：
“回皇伯父，藥很苦，日日都要飲。府中人不許我肆意嬉鬧，冬日別家孩童在外玩耍，侄兒只能居於屋內。前些時日，侄兒偷偷拉七姐出外片刻，夜裡便高熱不退，第二天，父王還為此責罰了七姐。”
他仰起小臉，眼眸溼漉漉，一派天真無助，輕聲央求：“皇伯父，您是天下之主，整個大晉江山都是您的。求您給侄兒做主，能不能叫父王不要再逼我喝這苦藥水？若是父王不肯聽，皇伯父，您可要懲罰他好不好？”
這話一齣，殿內瞬間安靜一瞬，隨即不少官員命婦面露訝異，暗自心道這小世子真是膽大，什麼話都敢在御前直言。
席位之上，裴逸心中瞭然，眼底掠過一絲淺笑：這臭小子，當著天子的面演戲，做父親的，自然要陪他演完這一齣。
他當即快步走出，行至大殿中央，躬身行禮。
“皇兄，切莫聽這小子胡言。他自幼身子孱弱，若非臣弟依從太醫之囑，遍尋天下靈藥悉心調養，他今日哪裡還有力氣站在這裡，在御前告臣弟的狀！”
說罷，裴逸直起身，走上前，抬手輕輕拍了拍裴驚蟄單薄的肩頭，故作無奈又心疼的模樣，低聲打趣：“小八，你倒是好本事，這般不喜歡父王，還特意跑到皇伯父跟前告狀。你就不怕你皇伯父當真，派人打你父王的屁股？”
殿中不少人聞言，忍不住捂嘴，強壓笑意。
眾人瞧著，都覺得八賢王是真心疼寵這個體弱的孩兒，父子二人相處毫無王室的刻板隔閡。
皇帝聞言朗聲大笑：“驚蟄啊，你可是錯怪你父王了。他日日逼你服藥，全是為護你性命，是一片慈父之心。往後可不許再這般胡亂告狀。不過，倘若日後你父王真做出什麼出格之事，你只管來尋皇伯父告密，皇伯父定為你作主。”
裴驚蟄似懂非懂，聽不出皇帝話語深處暗藏的試探，軟軟點頭：“是，皇伯父。若是往後父王不聽話，侄兒便來向您告狀，勞皇伯父幫侄兒打他板子。”
一句話落下，滿堂鬨然輕笑。
一番言語耗去氣力，裴驚蟄身子微微一晃，顯出柔弱不堪的模樣。
裴逸連忙伸手將他扶住，攬到身側，低聲嗔道：“你瞧瞧你，才說了幾句話便撐不住，身子這般虛弱，偏偏人小鬼大，還想著治你老子。”
皇帝笑著擺了擺手：“驚蟄已然乏了。八弟，快帶他回席位歇息吧，莫累壞了孩子。”
“臣遵旨。”
裴逸應下，小心扶著裴驚蟄退回宗室席位。
在外人眼中，完完全全是一個被病痛磋磨、懵懂軟弱的小世子。
唯有父子二人心底清楚，方才這一番應答，又將“體弱稚童”這一層偽裝牢牢加固。
蘇貴妃執酒盞，依禮向皇后行禮拜見。
筵席排程之權依舊握在她手中；皇后端莊含笑回禮。
二人禮數週全，和睦表象之下隔閡深種，一眾心思通透的命婦看在眼裡，皆緘口飲茶，不置一詞。
蘇貴妃唇角含笑：“皇后娘娘，今日滿座閨秀，才情容貌俱佳，實為我大晉之幸。”
皇后從容應答：“才情固然可貴，世家女子，終究以德行為本。”
座下眾人聽出言語交鋒，盡皆低眉不語。
酒過數巡，佳餚次第奉上，笙歌流轉。
依春日宴舊例，輪到世家子弟、閨秀獻藝助興，琴音嫋嫋，時有喝彩之聲響起。
