出發那天，劉明去了一趟冒險者協會。
他要去取一份維修委託的尾款——走之前把手上最後一單生意結清，不留尾巴。
協會大廳里人不多。清晨的光線從高窗灑進來，照在佈告欄上密密麻麻的任務單上。幾個冒險者在櫃檯前排著隊，低聲交談。
劉明取了尾款，正準備走。
小夥子。
聲音從角落裡傳來。蒼老的，不急不緩的，像舊木頭摩擦的聲響。
劉明轉過頭。
協會大廳的角落有一張舊木桌。桌子後面坐著一個老人。
灰色的長袍，洗得發白。頭髮花白，束在腦後。面前擺著一杯茶，茶已經涼了。他的手裡拿著一本舊冊子，像是在翻閱什麼，但眼睛沒有看書——他在看劉明。
劉明認識他。
第一卷。覺醒日那天之後不久，他來協會登記職業資訊的時候，這個老人就在這個角落坐著。當時劉明用扮豬技能偽裝了面板，老人似乎多看了他一眼，欲言又止，但最終什麼都沒說。
後來劉明在協會見過他幾次。每次都在同一個角落，同一張桌子，同一杯涼茶。沒有人介紹過他是誰，也沒有人主動和他說話。他就像協會大廳裡的一件舊傢俱——一直在那裡，但沒人注意。
您好。劉明禮貌地點了點頭，準備轉身。
你報名了聯邦學院。老人說。
不是疑問。是陳述。
劉明的腳步頓了一下。
協會的報名名單是公開的。他說，38級機械師，後勤技術類。
老人笑了一下。笑容很淡，像茶杯上飄散的熱氣。
劉明看了看四周。沒有人在注意他們。一個38級機械師和協會角落裡的老人聊天，沒人會多看一眼。
他坐下了。
你不問我怎麼知道你報名了？老人說。
名單公開的，不用問。
那我問你一個問題。
您說。
老人放下舊冊子，端起涼茶喝了一口。然後他看著劉明的眼睛——看得很仔細，像是在找什麼。
你的眼睛像一個人。
劉明的心跳慢了半拍。
一個很久以前的人。老人說，他也拿槍。
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