接下來兩週，他過上了正常機械師的生活。
白天接維修委託。修盾牌、修武器、修護甲。價格公道，手藝不錯，但不拔尖。偶爾修壞一個小零件，賠償客戶，表現出還算靠譜但偶爾會犯錯的水平。
晚上在後院練功。不開槍神領域，不用覺醒技能，只用一轉的基礎技能和機械師的偽裝技能反覆練習。他在磨練的不是技能等級，而是肌肉記憶和戰鬥本能。
槍神領域是底牌。底牌只在關鍵時刻亮。平時他靠的是基礎功——射擊精度、走位、反應速度。這些東西不需要暴露真實職業，但能在關鍵時刻保命。每天晚上他都會在後院進行兩組基礎訓練：第一組是無魔力的純物理射擊，練習在不同距離和角度下的命中率；第二組是走位訓練，在院中佈置障礙物，模擬實戰中的閃避路線。日復一日，從不間斷。汗水浸透了衣衫，但每一滴都有價值。
第十二天，周常任務完成。
——
【周常任務「暴風雨前」已完成】
【積分+300】
【當前積分：4960+300=5260】
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——
與此同時，關於聯邦學院選拔的資訊陸續傳來。
盛京冒險者協會收到了聯邦學院的選拔通知。和系統查到的一樣——四個月後，秋招。
協會開始接受報名。劉明以機械師·38級·一轉的身份提交了申請。江竹以牧師·36級·一轉的身份提交了申請。
兩人的報名表在協會的檔案櫃裡並排躺著，灰撲撲的，毫不起眼。
趙鐵柱也報了名。他是戰士，42級，比劉明的偽裝等級還高。協會推薦名單上他排在前面。
你真不報名？趙鐵柱之前問過劉明。
我？38級機械師，去聯邦學院幹什麼？給人家修桌椅板凳？劉明笑了笑。
也是。那你先在盛京待著，等我從學院混出頭來，罩你。
趙鐵柱拍著胸脯走了。他不知道劉明已經報了名——報名表上寫的是，但推薦類別是後勤技術類，和趙鐵柱的戰鬥類不在一個名單上。
兩個人會同時出現在天樞城。命運總是這樣——你以為各走各路，回頭看時才發現所有的線都在向同一個點匯聚。但趙鐵柱不會知道——至少在劉明想讓他知道之前。
這是苟道。不是欺騙。是保護。
趙鐵柱是個好人，但他的嘴不夠嚴。讓他知道得越少，他越安全。
——
第三週結束的時候，劉明做了一個夢。
不是傳承記憶。不是系統資訊。就是一個普通的夢。
他夢到了一個小男孩。夢境的畫質很差，像老舊的膠片電影，畫面泛黃，邊緣模糊。但情感卻異常清晰——一種溫暖的、安全的、被保護的感覺。五六歲的樣子，坐在一間屋子的窗臺上。窗外是灰濛濛的天，遠處有高高的城牆。
男孩手裡拿著一把玩具槍——木頭削的，粗糙，但形狀很像雙槍。
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