天樞城。
一年沒回來了。
城牆還是那副灰白色的模樣。聯邦中部最大的城市，聯邦學院的所在地，整個蔚藍星的行政樞紐之一。
劉明站在城門口排隊進城。
他換了一身稍微乾淨點的工裝——不能太邋遢，天樞城的城衛比小城鎮的專業，太邋遢反而會引起注意。
姓名？
李默。
職業？
機械師。
來天樞城做什麼？
採購零件。順便拜訪老朋友。
城衛在登記簿上寫了幾筆，揮手放行。
——
天樞城的繁華和一年前沒什麼區別。街道上人來人往，商販的吆喝聲此起彼伏。冒險者協會的分部比烽火城大了五倍不止，門口排著長隊。空氣裡飄著烤肉和香料混合的味道，街角的麵包房剛出爐一批麵包，熱氣從窗戶裡湧出來。街對面有個賣糖葫蘆的老太太，舉著草靶子吆喝，嗓門比她的身板大三倍。劉明路過時買了一串，邊走邊嚼。甜味在舌尖化開，和一年前沒什麼兩樣。
劉明走在街上，腳步不緊不慢。他注意到街邊的告示欄上貼滿了任務懸賞——大部分是清剿魔獸和護送商隊的常規任務。但有一張告示引起了他的注意：聯邦中部近期魔獸活動頻率異常上升，冒險者協會提高了所有清剿任務的報酬。
異常上升。和深淵裂谷的封印鬆動有關嗎？
他撕下目光，繼續走。
劉明沒有去冒險者協會。他去了城東的一條老巷子。
巷子盡頭是一間不起眼的小茶館。
茶館的老闆是陳老的人。
——
一杯清茶。
裡面請。
劉明被帶到茶館後面的一間小屋。屋裡只有一張桌子，兩把椅子。
他坐下來等了三分鐘。
門開了。
一個白髮蒼蒼的老人走了進來。穿著一身洗得發白的舊長衫，手裡端著一杯茶。
陳老。
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