門外那人，貼著門板，聽了足有十幾息。
嶽雷一動不動。他能見門外的那個人——不是用眼，是用耳，用這一身在黑暗裡磨出來的本事。那人呼吸很勻，是練過的，可再勻，貼著這樣薄的門板，也瞞不過近在咫尺的耳朵。來的是一個人，不是三個。腳步輕、落地實，是衝著來的，不是衝著來的。
這就夠了。
嶽雷心裡飛快地把眼前的局過了一遍。
門外的人要的，是悄沒聲地進來，做一樁看不出痕跡的事——捂死一個發著燒的孩子，掐斷一個病弱少年的氣，再把這一窩人一個一個收拾乾淨，天亮後報一句罪眷夜染時疫、相繼不治。這種活兒，最怕的不是反抗，是動靜。是驚叫，是掙扎留下的抓痕淤青，是隔壁睡著的旁人被吵醒。只要這屋裡有一個人是醒的、是睜著眼的，這樁乾淨活就幹不成了——幹成了也不乾淨。
他要的，不是打贏門外這個人。他這副身子，眼下連一隻雞都未必摁得住。他要的，是讓對方今夜，下不去手。
法子不在拳腳，在讓對方知道：這屋裡有人醒著。
嶽雷沒去碰那半截石碾——握著它，反倒像是要拼命，逼對方狗急跳牆。他鬆開手，緩緩地，發出一點聲音來。
他先是低低地咳了兩聲，是那種病人夜裡壓不住的、斷續的咳。咳完，他用一種半夢半醒、又虛又倦的調子，像是被自己咳醒了似的，含混地咕噥：
……霆兒，又渴了麼……二哥給你倒水……
他一邊咕噥，一邊真的窸窸窣窣地動起來，摸索著，把那隻討來的竹筒拿在手裡晃了晃，讓裡頭剩的小半筒水，發出清晰的、有人在活動的響動。
門外，那勻淨的呼吸，停了一瞬。
嶽雷心裡冷笑。他賭的就是這一瞬。一個潛進來要做無聲勾當的人，最怕的就是聽見目標。他繼續含混地哄著那其實睡得正死的孩子，聲音不高不低，恰好能透過那薄門板，清清楚楚地送到外頭去——告訴那個人：這屋裡，至少有一個大人，沒睡。
他甚至慢吞吞地、故意弄出動靜地，挪到門邊，伸手一聲，把那道本就插好的門閂，又重重地、像是怕風吹開似的，往裡頭頂實了一道。
這一下，是做給門外人聽的。
門閂頂實的脆響，在靜夜裡格外清楚。它說的是：裡頭的人，警醒著，連門都不放心，半夜還要起來加一道閂。
門外，死一般地靜了片刻。
就在這片刻裡，牆角傳來一點極輕的響動。嶽雷頭也沒回，便知道是李氏醒了。她大約是被那一聲門閂驚醒的，此刻撐起半個身子，在黑裡，驚疑地朝門口望。
嶽雷在黑暗中，朝她那邊，極輕地、卻極清晰地，擺了一下手。
那意思是：別動，別出聲，有我。
李氏怔了一瞬。她看不清這個繼子的臉，可那一個手勢裡的篤定，竟讓她把已經湧到嗓子眼的驚呼，硬生生壓了回去。她依著他的手勢，重新躺平，只是那隻摟著孩子的手，攥得死緊，一雙眼睛在黑裡睜得溜圓，再不敢合。
這一屋子人，連同他自己，此刻就靠這一個手勢撐著。嶽雷心裡清楚，李氏未必懂門外是什麼，可她信他——這份信，是這兩日一點一點攢起來的，眼下成了比那半截石碾還要緊的東西。一家人若是亂了、叫了、各自奪路，今夜才是真的完。
然後，那極輕的腳步，慢慢地，退了。一步，兩步，踩著院裡的薄雪，不疾不徐地，離開了這間耳房。沒有惱怒，沒有慌張，那退去的步子裡，透著一種叫嶽雷心頭微沉的東西——耐心。
這個人不是放棄了。他只是發現今夜這樁活不，便乾脆利落地，收了。今夜不成，還有明夜，還有後夜，還有嶺南那條長得看不到頭的路。他有的是耐心，慢慢等一個岳家這一窩人全都睡死的夜晚。
嶽雷靠回門板上，緩緩吐出一口氣。
他贏了今夜，可他清楚得很，這不是贏。這只是把刀，往後推了一寸。一個躲在暗處、有耐心、要他們性命的人，光靠，躲得過一夜，躲不過一路。他總有困極了、睡死過去的時候；他這副身子，總有撐不住的那一天。
光會防，不成。
