他靠在冰冷的門板上，讓識海里那點因父親遺書而起的波瀾，徹底沉下去，換上另一套東西——一套他上一世賴以活命的東西。敵強我弱，敵在暗我在明，敵有耐心我有軟肋（一屋子老弱），這局怎麼破？
硬拼，是死。逃，是死。一直防，遲早是死。
破局的路只有一條：讓動手這件事，本身變得不划算。
門外那三個差人，不是為岳家的私仇來的。他們是奉命辦事，拿一份好處，辦一樁差。對這種人，殺岳家不是非做不可的執念，是一筆買賣——上頭給的好處，對上動手的風險。只要他能讓這筆買賣，從變成可能要賠上自己，這三個見過血、惜命的老手，就未必肯再痛痛快快地下手。
怎麼讓他們覺得？
他在心裡，把這幾日見過的人，一個一個地過。那三角眼差頭，看人命像看一樁待辦的活計，是個老手，可老手也最惜命；另兩個差人，跟在差頭身後，唯他馬首是瞻，是聽喝的；還有沿途那些經手的小吏、驛卒，各有各的貪、各有各的怕。這一條押解的鏈子，看著鐵桶一般，焊死了要岳家的命，可鏈子是一環扣一環的，每一環，都是一個活人，活人就有軟處，就有各自的算盤。
鐵鏈最弱的地方，從來不是鏈環本身，是環與環之間那道扣。
嶽雷的目光，在黑暗裡，緩緩投向牆角那幾個睡著的人，又彷彿穿過牆，投向了那遙遠的、自己再也回不去的臨安城。
他想起隗順隔牆那句話——上頭有話，岳家這幾個，最好別讓他們走到地方。
既是上頭的話，那就還有個。這三個差人怕的，未必是岳家，是那個發話的，是辦砸了差、或是辦出了紕漏，回去沒法交代。那麼——若是讓這三個差人相信，岳家這一窩人身上，藏著某樣也極想要、一旦隨他們死在路上就再也拿不回來的東西，他們還敢不敢，這麼幹淨利落地，把人弄死？
一個念頭，在他心裡，模模糊糊地成了形。
他貼身藏著的，是父親的槍譜殘卷、那張寫著盡忠報國的家書箋。這些是岳家的命根子，一個字都不能給秦黨。可上頭想要岳家身上某樣東西這個念頭本身——這個能讓殺手投鼠忌器的念頭本身——卻未必非得是真的。
虛的，也能當刀使。只要讓對方信。
他上一世幹過這樣的事。敵強我弱時，真正殺人的，往往不是手裡的傢伙，是釘進對方腦子裡的一個念頭——讓他疑，讓他怕，讓他自己跟自己過不去，讓他在該下手的那一刻，多想了一層。一支軍隊可以被一則謠言拖垮，一個殺手可以被一點疑心捆住手腳。人心這東西，比刀軟，也比刀利。
怎麼個虛法，怎麼個讓對方信法，眼下還差著火候，差著時機，差著一個能把話遞到那三角眼差頭耳朵裡、又讓他不得不信的由頭。嶽雷沒急著把這局想圓。好局是熬出來的，不是一夜憋出來的。他先把這個讓殺人變得不划算的方向，釘在心裡。
他想起父親。父親是頂天立地的英雄，一身的本事，都在明處——堂堂正正，旗鼓相當，憑真刀真槍，打金人，護河山。父親這樣的人，敗就敗在，他太了，正到不肯信、也不屑去防，背後那一套看不見的陰損手段。風波亭殺岳飛的，不是金人的刀，是自己人遞過來的、藏在莫須有三個字底下的暗箭。
嶽雷垂下眼。他敬父親的，可他活下來要走的路，註定要比父親多懂一樣東西——那看不見的、藏在人心縫裡的，陰的一面。不學會它，護不住這一家人；可學了它，又得時時拿父親那杆的槍，量著自己別走歪。這分寸，難。可再難，也得走。
窗外，雪不知何時停了。一線極淡的、青灰色的天光，從破窗紙的洞裡，滲了進來。第五更了。
嶽雷沒有閤眼。他守了這一整夜。背上、牆角，一家人睡得死沉，嶽霆的燒又退了些，呼吸綿長。這一夜，到底是平平安安過來了。
他活動了一下坐得發僵的腿，那雙生著凍瘡的手，還按在膝頭那半截石碾上，掌心被冰得發木。
他低頭看了看自己這雙手，又抬眼，望向窗洞外那一點點亮起來的天。
臨安，此刻該也是這樣的天光。他不知道，就在他守著這一屋子人、熬過流放路上頭一個殺機之夜的同時，幾百里外的臨安城北，一座破敗的叢祠旁，另有一個人，也守著一樁天大的事，熬了一整夜——那個隔牆遞給他父親遺物、轉身沒入黑暗的老獄卒，隗順。
嶽雷不知道。
可他心裡，那句對隗順說過的話，還熱著。
你守你的。我走我的。
九曲叢祠，將來我親自來。
