過了那條江，押解隊的腳程，慢了下來。
過江那一驚，把押司也嚇得不輕。他不再催著趕夜路，每到一處驛，總要歇得足足的。嶽雷樂得這慢——這副熬了一路的身子，正好借這幾日，悄悄將養。
變的，還有一樁。陳礪看他的眼神。
渡口那一遭後，這沉默差役，盯他盯得更勤了。不是三角眼那種掂量獵物的盯，是另一種——像一個人，對著一道怎麼也解不開的題，翻來覆去地看。嶽雷只作不覺，該病著病著，該背弟弟背弟弟。他知道，這道題，陳礪遲早要自己來問。
這幾日，嶽雷也在暗暗看他。
看出來的，比茶棚那回，又多了幾樣。陳礪當值，從不偷懶，可也從不多事——押司剋扣口糧，他不附和，也不阻攔，只把分到岳家手裡那點冷飯，擱下時，會比別人，多擱那麼一會兒，像是給人留個伸手的餘地。三角眼那一撥夜裡聚賭耍錢，他從不摻和，總尋個能望住全場的角落，閉目養神，可眼皮底下那點警覺，一夜不松。嶽雷見過太多這樣的人——在一個爛透了的攤子裡，自己守著自己那點不肯丟的東西，孤，且倔。
這樣的人，難收，可一旦收了，便是能交後背的。
問，是在第三日傍晚。
那日宿在一處山腳的驛。押司歇得早，三角眼那一撥在前院賭錢。陳礪當值，繞到後院來檢視，正撞見嶽雷蹲在牆根，給嶽霆換那雙磨穿了底的鞋——拿草繩把碎布一層層纏在孩子腳上，纏得又快又勻，結打得是死扣裡藏活釦，一拽就開，孩子夜裡要解手，自己就能扯下來。
陳礪站在廊下，看了一會兒。
“這纏法。”他忽然開口，聲音不高，乾澀，像是很久沒正經說話了，“軍中行夜路，腳上磨破了，應急就這麼纏。”
嶽雷手上沒停，頭也沒抬：“是麼。我胡亂纏的。”
“胡亂纏不出這個。”陳礪往前走了兩步，蹲下來，與他平視。他那雙眼睛，在昏暗裡，亮得很，“死扣套活釦，省得半路鬆了絆腳，又拆得快。這是會走夜路的人，才懂的講究。”
嶽雷這才抬眼，迎上他的目光，臉上是一片病弱的茫然：“軍爺說笑了。我一個病人，哪走過什麼夜路。”
兩人對視了一瞬。
“病人。”陳礪把這兩個字，在舌頭上碾了碾，像是在掂它的分量，“那日茶棚，那個豁牙潑皮，膀大腰圓，叫你一隻手，搭一下腕子，就矮了半截，連疼都叫不出。我當了十幾年兵，見過的擒拿手，沒幾個能拿得這麼準、這麼輕。”
嶽雷心裡一沉，面上卻只茫然地眨了眨眼：“那潑皮……是自己崴了手吧。我當時嚇得腿都軟了，胡亂扒拉的。”
“還有那條江。”陳礪不接他的話，自顧自往下說，聲音壓得更低，“船打橫那一下，滿船的人都站起來要喊，是你一聲‘坐下’，把人摁住的。你還知道，把一家老小往船尾壓艙的地方引。一個怕水怕得腿軟的病人，慌成那樣，還能想著這些？”
他一樁一樁地數，像把這些日子積在心裡的疑，一件一件，擺到嶽雷面前。
嶽雷沒有慌。他知道，這是要緊的一刻。陳礪數的這幾樁，樁樁是真的，賴不掉。賴，反倒顯得有鬼。
“軍爺，”他垂下眼，聲音裡添了幾分恰到好處的疲憊與悲涼，“您說的這些，我自己，也說不清。”他頓了頓，“自打我爹……出事那天起，我大病一場，燒了好幾日。醒過來，人就有點不一樣了。有些事，身子像是自己會做，腦子卻是空的。大夫說，是驚嚇傷了神，魂魄沒歸全。”
這是他這一路遮破綻的擋箭牌——大病一場，性情大變。真真假假，半信半疑，最是堵人的嘴。
陳礪盯著他，盯了很久，像要從這張病臉上，看出真假來。
嶽雷迎著他的目光，那眼神空落落的，又帶著喪父之痛的鈍，挑不出一絲破綻。
陳礪沒有再追。他從懷裡摸出個豁了口的水囊，遞過來，又像是怕這舉動太顯眼，擱在了嶽霆夠得著的石頭上。
“你爹，”他盯著那牆根的影子，慢慢地說，“是嶽少保。”
嶽雷的心，沉靜地一動。來了。
“岳家軍，我沒投過。”陳礪的聲音，壓得更低，“可岳家軍打的幾仗，我聽過。郾城。潁昌。我那時候，在別處當兵，離得遠，可那些仗，傳到我們營裡，弟兄們聽了，熱血都是滾的。”他頓了頓，喉結動了動，“那樣的兵，那樣的帥，怎麼就……”
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