他不再弓著背，不再縮著。他抬起頭，迎著鍾衙內的目光，那副病弱怯懦的殼子，一點一點，褪了下去。他沒有動手——他動不了手，這是鍾家的地盤。可他周身的氣，變了。
“衙內說的是。”他聲音很低，卻不再發抖，一字一句，沉得像鐵，“一個流放的丫頭，沒了，確實沒人查得到。”
“可衙內要拿我妹子，得先從我身上過去。”
他往前一步，擋在安娘和鍾衙內之間，把自己的胸膛，正對著鍾家那些袒胸漢子的拳頭和柴刀。
“我是個病人，是個罪眷，一條賤命，不值錢。”嶽雷盯著鍾衙內，眼睛裡那點東西，讓這橫行慣了的衙內，心裡莫名一凜，“可我這條賤命，今日要是搭在這鐘家渡了——衙內信不信，我死之前，就算拼著這口氣，也要在這滿渡口的人面前，把‘鍾家強奪朝廷編管罪眷、當眾打死罪眷男丁’這樁事，鬧得人盡皆知。”
“到時候，死的就不是一個無人過問的丫頭了。是一個罪眷男丁，當眾，死在鍾家渡。這樁人命，這滿渡口的人證，衙內還壓得下去麼？還當真沒人，查得到鍾家渡來麼？”
渡口邊上，圍觀的船工、過路的客商，不知何時，已圍了一圈。嶽雷這幾句話，是故意提著氣說的，說給鍾衙內聽，更是說給這滿渡口的人聽。
鍾衙內的臉，黑了下來。
他萬沒想到，這麼個病秧子，竟有這般膽色，敢當著這麼多人，把話挑明，把事鬧大。一個丫頭，悄沒聲地拿了，是“易如反掌”；可若真當眾打死個罪眷、鬧出人命人證，那就成了把柄，成了麻煩。為一個丫頭，擔這個，犯不上。
這衙內到底是惜身的。他盯著嶽雷，盯了半晌，胸口起伏了幾下，終究，把那口氣，嚥了下去。
“好，好。”他咬著牙，皮笑肉不笑，“算你小子有種。”
他往後退了半步，重新搖起摺扇，可那扇子搖得，有點亂。
“一個丫頭，我鍾家還看不上。”他撂下場面話，扭頭就走。走出幾步，又回過頭，那目光，陰惻惻地，在嶽雷和安娘身上，轉了一圈。
“你們這一隊，是要過河、往南去的。”他慢悠悠地說，“這河，是我鍾家的河。船，是我鍾家的船。”
他頓了頓，那笑裡，滲出寒意。
“出了這渡口，往南，還有好長一段路呢。山高，林密，前不著村，後不著店。”
“路上當心。”
說完，他甩著扇子，揚長去了。那幾個袒胸的漢子，狠狠剜了岳家一眼，也跟著散了。
李氏腿一軟，一把摟住安娘，眼淚刷地下來。安娘也嚇得臉白如紙，緊緊攥著二哥的衣角。
嶽雷扶住母親和妹妹，臉上重新堆起病弱的樣子，可垂下的眼底，沒有半分輕鬆。
他聽懂了鍾衙內臨走那番話。
“出了這渡口”“路上當心”——這不是放手，是放話。在渡口，人多眼雜，鍾家投鼠忌器，不好當眾動手。可一旦岳家過了河，進了那“山高林密、前不著村後不著店”的南路，到了鍾家說了算、又沒有人證的地界——
鍾家的人，會追上來。
到那時，要的就不只是安娘了。一隊“在荒山裡遇了匪、死絕了”的罪眷，比一個失蹤的丫頭，更乾淨，更不必擔干係。
嶽雷望著那滔滔的河水，又望了望河對岸那一片黑沉沉的、望不到頭的群山。
過河，是必須過的。可過了河，就是鍾家的獵場。
他垂著眼，那顆心，卻已經冷靜下來，飛快地，盤算起來——他護住了安娘一時，可沒護住這一路。鍾家的追殺，是躲不過了。
他心裡也清楚，今日這一場，贏得僥倖。他賭的，是鍾衙內惜身、要面子、不肯當眾擔一樁人命。可這一賭，把鍾家得罪到了底。一個在自己地盤上被罪眷當眾駁了面子的豪強，記的仇，比那貪官押司，深得多、毒得多。出了這渡口，到了沒有人證的荒山野嶺，鍾家要的，就不再是一個安娘——是岳家一窩人，乾乾淨淨地，爛在山裡，給他鐘衙內，掙回這口氣。
。去上迎，就那，過不躲然既
