“衙內抬愛，是我妹子的福分。”
嶽雷開口了，聲音又軟又怯，姿態低到了塵埃裡。可他這一開口，沒有哭求，也沒有應承，而是先順著鍾衙內的話，捧了一句。
鍾衙內一愣，沒料到這病少年這麼“識相”，臉上的笑深了。
“可有一樁為難處，”嶽雷弓著身，愁眉苦臉，像是真在替衙內著想，“小人這一家，是朝廷判了‘編管嶺南’的罪眷。這一路上，名冊點驗，是按人頭來的。出臨安多少口，到嶺南安置司，就得交多少口，一個都不能差。”
他頓了頓，把那要緊的話，慢慢遞出去。
“方才過吉州的時候，吉州通判衙門特意下了話——這一隊編管的罪眷，但凡半道上少了一個，無論死活，都要開棺驗屍、行文臨安，一路徹查。說是近來上頭查得嚴，海捕的文書一道接一道，誰的地界上弄丟了、弄死了編管人犯，誰就得擔那‘擅縱’‘擅奪’的干係。”
這話半真半假。吉州通判那番話，是衝押司說的，管的是“死人”。可嶽雷把它一改，改成了“少一口就要徹查”，又把“吉州”悄悄抹去，只說“上頭查得嚴”——聽在鍾衙內耳朵裡，就成了：這隊罪眷，是臨安盯著的、點著數的燙手貨，少一個，官府就要順著查下來。
鍾衙內臉上的笑，淡了些。
“衙內是何等人物，”嶽雷繼續低聲道，“在這鐘家渡，要個把使喚的丫頭，易如反掌。何苦，單要這麼個掛在朝廷名冊上、動一動就要驚動臨安的麻煩貨？萬一……萬一引來官府順著‘編管罪眷失蹤’這條線，往鍾家渡查一查，豈不是為這麼個黃毛丫頭，平白惹一身騷？”
這一番話，說得卑微，可字字，都戳在鍾家的利害上。
鍾衙內不是傻子。他要安娘，是圖個新鮮物件，不是非她不可。嶽雷把“奪這丫頭”的代價，從“易如反掌”，說成了“可能引來臨安徹查”——這筆賬，劃不划算，他得重新算。
他眯起眼，盯著嶽雷，半晌，忽然冷笑一聲。
“你這罪眷，倒是伶牙俐齒。”他的扇子，在掌心一收，“拿臨安來嚇我鍾家？”
他往前一步，那點客氣的偽裝，撕了下來，露出底下的橫。
“我鍾家在這片地界，盤了三代。過往的官，哪個不是睜隻眼閉隻眼？一個流放的丫頭，神不知鬼不覺地沒了，誰查得到我鍾家渡來？你當那點名冊，是鐵打的？”
“名冊自然不是鐵打的。”嶽雷不慌，順著他的話往下接，“衙內說得對，在這鐘家渡，要弄沒一個丫頭、一個罪眷，確是易如反掌。這一節，小人不跟衙內爭。”
他先認了軟，讓鍾衙內那股橫勁，一拳打在棉花上。鍾衙內一愣。
“小人只是想替衙內，多算一筆。”嶽雷話鋒一轉，“衙內要的，是個伶俐的使喚丫頭，圖個新鮮、圖個順心，是不是？”
“那又如何？”
“可衙內想過沒有——一個被你強留下的罪眷之女，心裡頭，記的是殺兄奪妹的仇。”嶽雷聲音很低，“這樣一個人，放在身邊，端茶遞水，鋪床疊被……衙內夜裡，睡得安穩麼？古往今來，多少大戶人家，栽在一個懷恨的婢女手裡——一根繡花針，一碗安神湯，神不知鬼不覺。衙內要的是個順心的，可強留下的，是個禍根。”
鍾衙內搖扇子的手，頓了一下。
這話，比方才那套“臨安徹查”，更陰，也更戳人。前一套，嚇的是官府的麻煩；這一套，嚇的是他自己的身家性命。一個橫行慣了的人，最信的，恰恰是“身邊人會害自己”這種事——因為他自己，就是這麼害別人的。
“你……”鍾衙內眯起眼。
“小人不是嚇唬衙內。”嶽雷垂著眼，恭恭敬敬，“小人是真心替衙內想。這麼個晦氣、又記仇、又掛在朝廷名冊上的丫頭，留著，百害無一利。衙內這樣的人物，什麼樣的好丫頭尋不著，何苦……何苦在這上頭，結一段冤、惹一身騷？”
他一句一句，軟中帶刺，把“搶安娘”這件事，從鍾衙內心裡那本“易如反掌的樂子”，一點一點，改寫成“晦氣、招仇、惹官非的賠本買賣”。
鍾衙內盯著他，臉色，變了幾變。
嶽雷的心，一沉。他知道，這幾句，動搖了鍾衙內，可還沒夠。這衙內橫慣了，被一個罪眷三言兩語將住，面子上，掛不住。
這鐘家，比那貪財惜命的押司，難對付得多。押司怕擔干係，可這鐘家衙內，在自己的地盤上，是真不怕。被說動了，是一回事；肯不肯當著這滿渡口的人，讓一個病罪眷將了去、空著手收場，又是另一回事。
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