“鍾家的人，是來殺一窩手無寸鐵的老弱的。”嶽雷的聲音很冷，“他們想的是，輕輕鬆鬆，撈一票。可一旦進了坳，四面鐵器亂響，兩翼火光搖動，黑暗裡又有人呼喝合圍——他們分不清，這坳裡頭，到底是幾個病鬼，還是，埋伏了一隊官軍、或是別路的強人。”
“人一旦心裡沒底，就不敢往死裡衝。他們是為財、為色來的亡命徒，不是為主子賣命的死士。只要讓他們覺得，這一票，可能要賠上自己的命——他們，就得掂量掂量。”
陳礪聽得，呼吸都屏住了。
他是真正上過陣、打過仗的人。他太清楚，這“疑兵之計”，看著簡單，可要在這電光石火的夜襲裡，用得恰到好處、唬得住人，那是何等的膽識與算計。虛張聲勢誰都會，可什麼時候拉響鐵器、火把插在哪個方位、呼喝從哪個角落起——差一分，就露了餡；那群亡命徒一旦看穿是空城，反撲起來，死得更快。
而眼前這個病懨懨的少年，蹲在地上，用一根樹枝，把這一夜的生死，算得清清楚楚，布得滴水不漏。
他想起這一路——茶棚的擒拿，渡口的水性，暴雨夜逼出的薑湯，吉州悄沒聲地反制了押司。一樁一樁，他都當是這少年“機靈”。可直到此刻，看著地上這副疑陣的佈置，陳礪才真正明白過來——
這不是機靈。這是，帶過兵、打過仗、在屍山血海裡，真刀真槍，練出來的東西。
一個十七歲的、嶽少保的兒子，怎麼會有這個？
這個盤了一路的疑問，在陳礪心裡，從未像此刻這樣，重。可他沒有問。這種時候，不是問的時候。他只是，把刀，握得更緊了。
“怎麼布，你說。”陳礪低聲道，“我聽你的。”
這一句“我聽你的”，從一個年長十幾歲、上過陣的老卒嘴裡說出來，分量極重。這是把這一夜全家的生死，連同他自己對“軍令”二字的認，一併，交到了嶽雷手裡。
嶽雷點了點頭，不再多言。兩個人，藉著夜色，悄無聲息地，在這坳子裡，布起陣來。
破驛裡的破鍋、豁口的瓦甕、半截犁鏵、一捆廢鐵鏈，都被陳礪一樣一樣翻了出來，用麻繩，在坳口兩旁的密林裡，高高低低地拴好，繩頭，一道一道，悄悄牽回坳裡。嶽雷親手定的方位——這一串響在左前，那一串響在右後，拉響的先後、輕重，他都掐著算。要的，是讓進坳的人，聽著這響動，覺得兩旁林子裡、前後高坡上，處處是人，處處是伏。
火把也分了家。四支火把，一支沒留在驛裡，全插到了坳口兩側的高處、林梢，又用溼樹枝半遮著，叫那火，明一陣、暗一陣，像有人擎著、在走動。遠遠望去，影影綽綽，正是大隊人馬列陣、火把遊動的模樣。
押司起先死活不肯摻和。可嶽雷只一句“鍾家今夜來，要的是這一隊人全死絕、做成‘遇匪’，你這押解的押司，頭一個跑不了”，就把這貪生怕死的官，嚇得乖乖照辦——他和兩個差人，被分派到三個不同的方位，只一樁事：聽嶽雷的號，壓著嗓子，一處喊“圍住東邊”，一處應“截了西路”，把這空坳子，喊出個千軍萬馬、號令森嚴的聲勢來。
一切，都掐著算盤，一一佈下。
李氏被嶽雷叮囑著，帶著幾個孩子，藏進驛後一處最隱蔽、又能從後坡退走的凹洞裡，死死守著，不許出聲。嶽雷蹲到她跟前，把話交代死：娘，萬一……萬一這兒守不住，您別管我，帶著弟弟妹妹，從後坡走，往南，奔有人煙的地方。記住，活著，比什麼都要緊。
李氏死死攥住他的手，嘴唇哆嗦，到底沒說出一個字，只重重點了頭。
一切布停當，夜，已深了。
坳子裡，靜得可怕。只有風過密林，沙沙地響。火把在遠處的高坡上，明明滅滅。嶽雷握著從破驛牆根撿來的半截石碾——這是他能找到的、最趁手的“兵器”——靠在坳口的暗影裡，屏息聽著。
陳礪伏在另一側，刀已出鞘。
等，是最熬人的。嶽雷靠在暗影裡，聽著自己的心跳，一下，一下，慢，且沉。這副病弱的身子，一夜沒歇，又冷，又乏，可他知道，今夜這一場，不能錯半分。火把的火光，在遠處明滅；溼冷的山霧，從坳底，一絲一絲地，往上爬。手背上那道砸破的舊傷，被夜露浸著，又麻又痛。他沒去管它。他這一世，在比這更冷、更黑、更險的地方，等過更兇的敵人。等，他等得起。
不知過了多久，遠處，來路的方向，極輕微地，傳來了一點聲音。
不是風。
是馬蹄。
一下，兩下，由遠及近，踏在荒山的夜裡，悶悶地，響。
不止一騎。
嶽雷的眼睛，在黑暗裡，緩緩眯了起來。
。了來，人的家鍾
