過了那片有炊煙的地界，路又荒了。
可這一回，荒得不一樣。山還是山，林還是林，草木卻悄悄變了樣——多了許多叫不上名的闊葉藤蔓，綠得發暗，發膩。空氣也變了，溼，悶，裡頭摻著一股土腥與腐葉混著的甜味。走在前頭的差人，時不時要拿袖子去掩口鼻。
“瘴氣。”陳礪低聲同嶽雷說了一句，“快到嶺南道了。”
嶽雷點了點頭。他算著腳程——出了鍾家那片山，往南，再有四五日，便是編管的那個州。這一路押解，走了快兩個月，眼看著，要到頭了。
他抬眼，望了望南邊那連綿的、罩著薄霧的山。霧是青白的，黏在林梢，不散。這一程，從臨安城外那間柴房醒來算起，刀、毒、水、豪強，一關一關，他都領著這一家，踉踉蹌蹌地，闖過來了。可越是臨近地頭，他心裡那根弦，繃得越緊——他比誰都清楚，押解到了頭，不是苦盡，是另一場，才剛開頭。編管地是個什麼光景，那一州的官、豪、土人，又是怎樣一盤棋，他兩眼一抹黑。
押司自柴棚那一夜後，待岳家，是真鬆了。不催，不克扣，遇著難走的路，還肯讓差人搭把手。這一隊的氣氛，悄悄變了。
變了的，不止押司。
嶽雷的目光，落在了隊伍裡一個一直沒什麼存在感的人身上。
這人姓邵，是隨隊掌文書的孔目。一隊編管罪眷，發落幾口、口糧幾何、沿途驛費幾許，樁樁都要入籍冊、要對賬，便有這麼個吏跟著。邵孔目四十上下，縮著肩，常年捧著箇舊文書匣子，匣裡一本籍冊、一架小算盤、幾支禿筆。他話少，人也精，一路上不聲不響，縮在押司的影子裡，存在感淡得像牆根的一攤影子。
先前一路兇險，嶽雷的心思，全在殺機與護家上，沒空理會這麼個管賬的小吏。如今押解的鏈子鬆了，他這才騰出眼來，把這一隊人，重新打量了一遍。
這一打量，就打量出了名堂。
頭一樁，是李氏。
那日午間打尖，邵孔目捧著匣子，從岳家歇腳的地方走過。嶽雷瞥見，李氏的身子，幾不可察地，往後縮了一下，攥著嶽霆的手，驟然緊了。她的臉，白了一瞬。
邵孔目沒看她，低著頭，匆匆過去了。可李氏那一縮，落進了嶽雷眼裡。
當夜，嶽雷尋了個空，低聲問李氏。
李氏起先不肯說，被嶽雷再三問了，才壓著嗓子，斷斷續續地，道了出來。
“那人……抄家那日，也在。”
她說，抄沒岳家那日，來了一幫人，封屋、登冊、搬東西。這邵孔目，便是那監抄記檔的吏之一。東西一件一件過他的手、入他的冊，記沒官。可她分明記得，岳家幾樣壓箱底的細軟——一對赤金鐲、幾支好簪——到了這邵孔目袖子裡，就沒再入冊。她一個婦道人家，那時抄家籍沒、丈夫兒子剛死在獄裡，嚇得魂都沒了，哪敢出聲。
“他還……”李氏的聲音抖了抖，“他還指著我，說‘罪眷之家，還敢藏私？’把我陪嫁的一支玉簪，‘記差’了，說是……說是充公。”
她說到這裡，眼圈紅了，到底沒再說下去。
嶽雷在黑暗裡，沒作聲。
他懂了。這是個趁火打劫、專踩落水人的小人物。岳家這樣的龐然大物轟然倒了，砸出一地的碎金碎銀，多少這樣的螻蟻，便圍上來，趁亂嘬一口血、撈一把油水。邵孔目，就是其中一個。這樣的人，無關大局，可那一筆筆的刻薄，記在落難人心裡，最深。
嶽雷在黑暗裡，慢慢攥緊了拳。他上一世，也見過這樣的人——大廈將傾時，最先撲上來啃食的，從不是什麼大奸大惡，恰是這些個平日裡點頭哈腰、一旦你倒了便變了臉的小人。秦檜那樣的，是懸在頭頂的刀；可這世上要人難受的，還有腳底下這些個，趁你跌倒，補上一腳、再摸走你一隻鞋的。
“娘，”他低聲道，“這事，記在心裡就好。別叫他看出你怕。”
李氏怔了怔，點了點頭。她不懂這個性子大變的兒子，要拿這樁陳年的屈辱做什麼，可她信他。這一路，她已經學會了，信他。
換作旁人，記下這筆賬，至多是攥著一份恨，等將來。
可嶽雷留了心，多看了這邵孔目幾日，又看出了第二樁。
這邵孔目，近來，惴惴得很。
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