要把藏在陰影裡的鄧家揪出來，談何容易。
嶽雷一連幾日，把這盤棋的每一顆子，在腦子裡反覆地擺。康節級是明面的刀，鄧家是幕後的手。他破了偽信，斬的只是刀，那隻手，依舊穩穩地，攥在那座深宅大院裡，一點把柄不露。他一個困在爛泥塘裡、連城門都進不去的編管罪眷，要去掀一個通著漕司、連知州都讓三分的大戶的底——難如登天。
他缺的，是一個能伸進城裡、伸進官府文書堆裡的口子。
這個口子，竟從一個意想不到的地方，自己開了。
這一日，陳礪又來，神色有些古怪。
“二郎，城裡調來個掌文書的孔目，新到任的。”他壓著聲，“我打聽了一下這人的來歷——你猜是誰？姓邵。聽口音、聽歲數、聽那當年在臨安幹過的差事……十有八九，就是當年，抄你們家的那個邵孔目。”
嶽雷握著的那隻手，頓住了。
邵孔目。
這個名字，他記得。李氏跟他說過——當年抄家，監著記檔的，就是這個姓邵的小吏。是他，把李氏的陪嫁玉簪“記差”了，充了公；是他，趁火打劫，中飽了岳家幾樣細軟；也是他，對著落難的孤兒寡母，說過些踩落水人的難聽話。
押解路上，這個邵孔目，也曾隨隊。嶽雷拿住過他一路虛報腳費、中飽籍冊的把柄，也翻得出他當年抄家的舊賬。可那一回，嶽雷沒揭破他，反倒放了他一馬——只一句“我都看著”“往後的路還長”，種下一份“不殺之恩”。那以後，這小吏惶惶地，用一支筆悄悄還情，把岳家的口糧，暗暗記足。
如今，這個又恨又欠著岳家的小人，竟一路，爬到了循州，做了掌文書的孔目。
嶽雷心裡那盤死棋，霍然，活了一子。
掌文書的孔目，是個什麼位置？州里、營裡，往來的公文、卷宗、籍冊，樁樁都從他手裡過。康節級要把那“通匪案”往州里遞，案卷文書，便繞不開這姓邵的。這個人，捏著能害岳家、也能幫岳家的東西。
“是他。”嶽雷緩聲道，眼裡漸漸有了光，“陳大哥，這個人，我得見一見。”
見邵孔目，比見馮巡檢還得小心。這是個首鼠兩端、慣於看風向的小人——用好了，是伸進官府的一隻手；用岔了，反咬一口，便是催命。
接觸的由頭，是現成的。嶽雷身上還揹著“待勘”的通匪案，編管罪眷例行的文書、畫押，總有要往城裡辦的時候。嶽雷使了點小錢，託陳礪在中間引線，藉著一樁編管文書的由頭，在城外一處不起眼的茶棚裡，與那邵孔目，照了面。
那茶棚搭在官道邊，幾根歪竹撐一片漏雨的草頂，底下三兩張油膩矮桌，賣些粗茶、炊餅，供來往腳伕販子歇腳。嶽雷揀了最裡頭、揹著光的一張桌，要了兩碗最賤的粗茶。日頭偏西，瘴氣在官道上浮著一層薄黃，遠處那道灰撲撲的城牆，影子斜斜地壓過來。
邵孔目老了些，背更駝了，那雙總在算計的眼睛，渾濁了不少。他一見嶽雷，那張臉，“唰”地就白了。
他做夢也沒想到。當年那個在抄家的塵土裡、被他踩在腳下的落難公子，那個押解路上看著就要病死在道旁的罪眷——竟在這天南的瘴鄉，活成了一個連牢城營的康節級都奈何不得、偽信都栽不倒的人物。這兩個多月，黃塘那點動靜，城裡早傳遍了。邵孔目越想，後背越涼。
“嶽……嶽二郎。”他嘴唇哆嗦著，擠出個比哭還難看的笑，“別來無恙……無恙就好，就好。”
嶽雷看著他這副惶懼的樣子，看得透亮。他沒提半個字的舊仇——抄家、玉簪、那些難聽話，他一字不提。提了，徒然結怨，逼這小人狗急跳牆，把他往鄧家那頭推。
他要的，不是報這點小怨。他要的，是這個人。
“邵孔目，”嶽雷的語氣，平和得近乎溫煦，“一別數月，您倒高升了。這是好事。”
邵孔目的臉，一陣紅一陣白。“高升”二字，戳得他無地自容——他爬上這位置，靠的什麼，彼此心知。
嶽雷不等他尷尬，話鋒一轉，遞了過去：“當年押解路上，您給我們一家，悄悄記足的那幾回口糧，我嶽雷，記著。”
這一句，輕飄飄的，卻像一隻手，正正按在了邵孔目的心口上。
邵孔目猛地抬頭，看著嶽雷。他怕的，本是這少年翻起舊賬、跟他算抄家的仇；萬沒想到，這少年開口，記的，竟是他那點不值一提的、用來贖罪的“好”。
