可這股熱流，剛湧上來，便被他，硬生生地，按了下去。
他不敢認。
頭一樁，影子終究是影子。頸下有疤的女子，天底下不止一個；被老僕帶著投奔的，也未必就是銀瓶。施全也寫得明白——未確，待查。他若僅憑這幾片影子，就一口認死，是空歡喜；萬一查到頭來是場誤會，這點剛冒頭的指望，碎了，比從沒有過，更叫人難受。
第二樁，更要命。他想起那滿城追查該死未死之人的大網，想起那道井空無屍背後，秦黨不死心的搜捕。銀瓶若真活著，便是那該死未死名單上，一個天大的活靶子。他這邊一動聲色、一露痕跡，萬一驚動了那張網，順著這點線索摸過去——他非但救不了這個長姐，反倒會親手，把她從藏身的角落裡，給揪出來，送上死路。
查，要查。可要查得比誰都輕、都慢、都隱。
嶽雷就著燈火，把那封回信，看了一遍又一遍，直到把每一個字、每一處地名都刻進腦子裡，才將它，湊到燈上，點了。火苗舔著桑皮紙，蜷曲、發黑、化成一小撮灰燼。一樁天大的心事，連同那一線渺茫的指望，重新被他，封回了心底最深處。
這事，他連李氏也沒敢透半個字。怕的，還是那兩樣：怕是空歡喜，叫這剛從瘴鄉熬過來的婦人，再受一回起落的煎熬；更怕一個不慎，走漏了風聲，害了那或許還活著的人。
查清了，是死，是活，再作打算。
他蹲下身，把那一小撮紙灰，連同心頭翻湧的那點東西，一併按進棚角的溼土裡，又用腳碾了兩下，直到再看不出半點痕跡。
他抬起頭，棚外，是峒亂陰雲下、黃塘死一般的夜。他在心裡，對那個素未謀面、卻已牽腸掛肚的長姐，無聲地說了一句：
你若還活著，便好好藏著。等我。等我先從這眼前的泥潭裡，掙出條路來，再去尋你。
把這樁心事重新按下，嶽雷轉過身，看向一直在棚外望風的陳礪。該回到眼前這盤要命的棋上來了。
城裡那頭，鄧家的，可有動靜了？
陳礪的臉色，沉了下來。
有了。壞訊息。他湊近，壓低聲音，我盯著曹三那條線。這兩日，他悄悄尋了城裡一個姓孫的訟棍——那訟棍，寫得一手好字，最擅摹仿旁人筆跡，專替人做些偽造文書的勾當。曹三把他請進了鄧家，關了兩日，至今沒出來。
摹仿筆跡。偽造文書。
嶽雷的眼神，冷了下來。他要的，來了。
可這冷意裡，又透出一絲旁人看不見的微光。他心裡頭，飛快地轉過一個念頭：摹筆跡？摹誰的筆跡？他嶽雷一個戴罪的編管犯，平日大字不寫一個，鄧家上哪兒，去尋他的真跡來摹？沒有真跡比對，那訟棍寫出來的，再像，也是憑空捏造的字。這一節，他悄悄記下了——這封偽信，從根上，就立著一個破綻。
我還打聽著，陳礪接著道，蛤蟆那頭，他們嫌一張嘴不夠硬。這兩日，又使錢買通了碼頭上一個慣走山路、跟峒人有些往來的腳伕，要他也出來，作個見過你私會峒人的證。
那腳伕，叫什麼，住哪兒？嶽雷問。
姓什麼還沒探著。只知是碼頭扛鹽包的，外號，慣走西邊那條進山的私路。
嶽雷把這外號，記下了。買通的人多一個，破綻就多一處。這既慣走私路、跟峒人來往，要查他那句見過嶽雷私會峒人是真是假，反倒比查那從沒出過黃塘的蛤蟆，更好下手。
一封偽造的、出自嶽雷之手的通峒密信；兩個買通的。
人證，物證，眼看就要湊齊了。
嶽雷沉默地聽著，臉上卻沒有半分慌亂。他緩緩地，將那盞豆燈，往跟前挪了挪，燈火映著他那張消瘦卻平靜的臉。
他輕輕吐出一個字，偽造的東西，再像，也是偽造的。是假的，就總有假的破綻。
他抬眼，看向陳礪，眼底那點狠勁，重新攢了起來。
那姓孫的訟棍，進了鄧家幾日、幾時出來、出來時手裡有沒有東西——你給我，死死盯住了。這封要害我全家性命的偽信，是怎麼造出來的，我倒要，親眼看個清楚。
