“所以你要活著回去。”嶽雷道，“告訴矇頭人，黑藤和石牙的後生在我這裡沒死。告訴他，鄧家欠賬我手裡有，鄧家家主進山的路，我也會找。明夜之前，他若還敢碰倉道，我就在溪口寨外當眾念賬。”
莫拓眼神兇狠，卻在“念賬”二字上微微一縮。
嶽雷捕捉到了。
賬，果然比刀還讓他怕。
三更時分，藍峒主趕到舊路口。阿巒也跟在他身後，臉上沾著草屑，顯然剛從山裡折返。看見被捆的黑藤、石牙後生，藍峒主臉沉得厲害。他沒有先問嶽雷，只用峒話訓了那二人一頓，訓到後來，兩個年輕人都低下頭。
阿巒走到嶽雷面前，遞出一截染血的木牌。
“黑藤寨的路牌。”藍峒主替他翻成漢話，“寨里老人說，明日會來溪口外。他們不想跟矇頭人三寨一起死。但他們要先看見鹽。”
嶽雷接過木牌。木牌粗糙，上頭刻著藤紋，血還未乾。
“血是誰的？”
藍峒主道：“矇頭人派在黑藤寨看人的刀手。”
陳礪低聲道：“山裡已經裂了。”
嶽雷握著木牌，掌心沾上一點黏溼。他沒有露喜色。
裂了，就會流血。分峒不是寫幾句安撫話，是真讓山裡人彼此拔刀。可不裂，所有人被矇頭人裹成一團，官軍進山時只會燒成一片。
他看向藍峒主：“石牙呢？”
“還怕。”藍峒主道，“他們寨主的二兒子在矇頭人寨裡。”
“人質？”
“說是同盟，其實是押著。”藍峒主冷笑，“山裡也有你們官府那一套。”
嶽雷沉默片刻：“石牙先不逼。明日鹽稱給黑藤和溪口看，石牙會動心。藍峒主，你替我帶一句話給石牙寨主：他若想救兒子，別急著表態，先把矇頭人看押人質的地方報出來。”
藍峒主看他一眼：“你要救？”
“能救則救。”嶽雷道，“救不了，也要知道人關在哪。矇頭人拿人質拴寨，我們就先割那根繩。”
藍峒主點點頭。
忽然，小橋方向傳來一陣急促腳步。一個黃塘後生跑得上氣不接下氣，撲到近前。
“二郎，石叔抓了個送信的！從鄧家舊柴道下來，往矇頭人寨去，身上有、有鄧家家主的玉扳指！”
嶽雷眼神一沉。
陳礪立刻握刀：“人呢？”
“押在小橋。石叔怕路上有人截，叫我先來報。”
藍峒主聽見“玉扳指”三個字，也變了臉。他見過鄧家家主那隻扳指。鄧家家主在換鹽時轉著它，慢條斯理把山裡人一年的汗壓成幾包鹽，藍峒主記得清清楚楚。
嶽雷把黑藤木牌交給陳礪收好，轉身便往小橋走。走出兩步，右肋猛地一抽，疼得他腳下一滯。陳礪伸手扶他，他擺擺手，繼續往前。
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