第一撥“逃難人”，在二更前到了城門舊路。
他們有七個人，兩輛獨輪車。車上堆著破被、竹筐、半袋發黴的薯幹，最前頭是個弓腰老漢，嘴裡一疊聲喊“官人開恩”。火把照過去，幾張臉都灰撲撲的，女人抱著孩子，孩子哭得嗓子啞，看上去同白日那些從烏石鋪逃來的百姓並無兩樣。
黃塘民壯裡有人心軟，腳下往前挪了半步。
嶽雷抬手。
“口令。”
老漢愣了一下，忙道：“什麼口令？小老兒從白茅嶺逃命來的，後頭山賊殺人，官人，行行好……”
“粗鹽。”嶽雷道。
老漢臉上的哀色僵了僵，隨即哭得更兇：“官人，小老兒哪裡懂這些？娃娃餓得快死了。”
那女人懷裡的孩子也哭，哭聲尖細，在夜裡聽得人心裡發酸。一個年輕民壯咬著牙道：“二郎，要不先讓孩子過來？”
嶽雷沒有看他，只盯著那輛獨輪車的車輪。
輪緣上沾的不是城西黃泥，而是西山黑泥。泥裡夾著細碎白石，只在舊鹽亭往上的山溝裡多。再看幾人的腳，草鞋外頭故意蹭了黃泥，鞋底縫裡卻嵌著黑色腐葉。那老漢弓著腰，肩卻太穩，雙手指節粗硬，虎口有拉弓的厚繭。
“讓孩子哭。”嶽雷道。
眾人一怔。
嶽雷聲音冷下去：“真哭啞的孩子，哭一陣要喘。這孩子哭聲不斷，氣口不亂。車裡有人捏他。”
那女人臉色猛變。
嶽雷喝道：“弓手，對車軸！”
幾乎同一刻，獨輪車底猛地翻開，兩個短衣山兵滾出，手裡各持一柄短刀。裝老漢的人腰一挺，袖中滑出竹刺，直撲火把。女人懷裡的孩子被她往旁邊一拋，竟是個裹布草人，裡頭塞著一隻被掐疼的山雞，撲騰著發出尖叫。
黃塘民壯驚得臉都白了。
可箭已經射出。
三支箭釘在車軸上，獨輪車歪倒，藏在後頭的刀手被壓住半身。嶽雷身側的弓手照白日吩咐，不射亂人，只射車、射腿、射火把前的空地。火光搖晃，竹刺擦著嶽雷肩側過去，被陳礪留下的一名廂軍用盾擋開。
“退三步，立竿！”
嶽雷一聲令下，黃塘民壯照練過的，把削尖竹竿斜斜紮下。不是刺人，是擋撲勢。兩個山兵衝得太急，被竹竿逼得腳步一亂，隨即被葛都頭分來的弓手按翻。那裝老漢的人最兇，趁亂撲向嶽雷，短刀從袖底翻出，直扎他腰肋。
嶽雷沒有拔刀。
他腕傷未合，右肋舊痛，硬拼只會露怯。他往側後退半步，腳跟踩住一塊早擺好的溼木，木頭一滾，裝老漢的人腳下打滑，刀勢偏了。嶽雷用左肘壓他腕骨，膝蓋頂上小腹，借他前撲的力把人摜到泥裡。
傷口被扯開，腕上藥布一熱。
他眼前黑了一瞬，仍死死壓住那人的手。
石叔留下的舊袍澤撲上來，將人按牢。那人還想咬舌，被一把粗布塞住嘴。幾息之間，七個“逃難人”倒了五個，餘下兩個見勢不妙，轉身要逃，被路邊民壯用繩套絆翻。
火把重新穩住。
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