小橋以西，藤牌掛滿了溼泥。
黑藤、溪口、石牙三寨的人，第一次站在同一條溝邊。沒人說親近話。黑藤後生看石牙人，眼裡還有舊怨；溪口人夾在中間，手按短刀，防兩邊先打起來。可他們都沒有再往黑風坳那邊走。
這就夠了。
嶽雷坐在舊鹽亭的陰影裡，看著三寨的人把各自木牌插進泥中。黑藤是藤紋，溪口是水紋，石牙是一顆磨尖的石齒。三塊木牌斜斜立著，被山風吹得輕響。它們不是投官的文書，也不是歸順的狀子，只是山裡人給山裡人的話：今晚，不隨矇頭人。
馮璋看著那三塊牌，臉上沒有喜色。
“矇頭人主力下山了。”他說，“黑風、烏藤、赤水三寨，至少三百人。官軍可用的，不到百五。黃塘民壯撐了一夜，廂軍也疲。你說不等他攻，如今他來了。”
嶽雷捂著右肋咳了一聲。咳到最後，喉間有點腥。他用袖口按住，沒有叫旁人看見。
“他不是來攻城。”嶽雷道，“他來奪路。”
“哪條路？”
嶽雷指向泥圖上的斷藤坡、小橋、舊鹽亭三處：“舊洞斷了，石牙不隨他，黑藤割了刀手，溪口明著作保。矇頭人若還想裹山裡人，只剩一件事：打贏一仗，把怕他的人重新嚇回去。他不能繞太遠，繞遠糧不夠，心也散。他會沿斷藤坡下，壓小橋，搶回舊洞散落的鹽鐵，再燒黃塘給各寨看。”
藍峒主點頭：“黑風寨愛這麼打。先鼓，後火，再砍跑得慢的。”
馮璋問：“守？”
“不只守。”嶽雷道，“斷藤。”
他把一截枯藤放到泥圖上。斷藤坡得名，正因坡上老藤橫生，幾處藤根連著石壁。平日山裡人借藤上下，快；外人不熟路，慢。矇頭人主力若從那裡下，隊伍必被拉成長蛇。只要切斷前後，前頭進不了橋，後頭救不上來，中段就會亂。
葛都頭聽得眼睛發亮：“斬藤？”
“斬一半，留一半。”嶽雷道，“全斬，他們不走這條路；留著，他們才信能下。等前隊過了斷藤坡，後隊還在坡上，再斷。”
陳礪看向他：“誰去斷？”
“石牙。”
石牙寨主親自來了。他兒子被救回後，半邊臉還腫著，少年睡在傷棚裡，手一直抓著父親衣角。石牙寨主是個瘦硬漢子，額頭有一道舊疤。他聽見嶽雷點石牙，抬眼。
“你信我？”
“你兒子在黃塘。”嶽雷道，“我也信你想他活。”
石牙寨主沉默片刻，把磨圓的石牙墜子扯下來，丟到嶽雷面前。
“斷藤坡，我的人熟。”
“黑藤守舊洞口外的小路。”嶽雷看向黑藤老人，“不許追，只許堵漏出來的人。溪口守溪溝，放丟刀的人走，攔帶火帶油的。”
藍峒主問：“那官軍？”
“葛都頭守橋正面，馮巡檢壓第二道拒馬。陳大哥帶黃塘民壯在橋東低坡，別讓火進黃塘。小人……”嶽雷頓了頓，“在舊鹽亭。”
陳礪立刻道：“你又在舊鹽亭？”
嶽雷看他：“那裡能看三路。”
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