白婆婆被帶到黃塘時，已經叫不出聲。
她不是被綁來的。陳礪只讓她攥著那根乾淨草繩，自己走在前頭，兩個黃塘後生隔著三步跟著。葛都頭的人在更後頭，沒進塘，只把廢蠶棚外男人逃走的腳印圈住，等提刑司來拓。
黃塘沒有點大燈。
藥棚外只擺了一盞小油燈，燈火低，照不遠。白婆婆坐在棚外泥凳上，面前一碗熱水，一塊幹薯。她兩隻手捧著碗，指節黑瘦，抖得水面不停晃。
陳礪站在旁邊，鋤柄橫在手裡。
“問吧。”他說。
嶽雷搖頭：“等陸屬官的人。”
陳礪眉頭皺起。
“她夜裡喊那一句，塘口人都聽見了。”嶽雷道，“若現在只有黃塘問，明日便是私審。等人來。”
白婆婆聽見私審兩個字，抖得更厲害，熱水潑到手背上也不躲。
李氏看她一眼，叫安娘拿了塊舊布過去。
“擦手。”
白婆婆不敢接。
李氏把舊布放在碗邊：“你不擦，水灑完了，夜裡沒第二碗。”
這話比罵有用。白婆婆慢慢把布抓住，擦了擦手背。布很快黑了一塊，香灰味冒出來，甜裡帶嗆。
嶽雷沒有看她的臉，只看她手。
那是一雙常年燒火、翻灰、洗香爐的手。指腹硬，指甲邊裂，虎口有新血口。這樣的人能把灰抹進藥碗，卻未必能在雨夜拖走一個老書手。她後頭那個男人，才是拿人的手。
三更將近，冷臉隨從來了。
他身後還跟著一個提刑司小吏，揹著木匣，匣裡有紙、泥封、竹籤。小吏一進塘便看白婆婆，白婆婆把頭埋得更低。
“陸相公說，人在黃塘，不入內棚。問話由提刑司記，巡檢司旁聽，黃塘可在場。”冷臉隨從道，“原話。”
嶽雷點頭：“照這個辦。”
杜秀才鬆了口氣。他把自己的紙收起來，只留一張空白，不搶提刑司的筆。
冷臉隨從蹲到白婆婆面前：“姓名。”
白婆婆嘴唇動了動：“白……白氏。”
“白衣庵燒火婦？”
“燒火，掃灰，洗供桌。”她聲音粗啞，“不管香冊。”
“誰叫你往黃塘藥碗抹灰？”
白婆婆猛地抬頭，又立刻低下：“沒人叫。”
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