草鞋裡的紙，被杜秀才拓了三份。
原紙不出塘，壓在藥爐旁一隻缺口碗底下。碗裡沒有水，只鋪了一層乾草灰，紙角微微翹著，像一片被火舔過的枯葉。杜秀才拓字時，手腕始終不敢捱到紙面，汗從鼻尖落下來，險些滴到“救”字上。
嶽雷看見了，沒催。
“慢些。”
杜秀才嗯了一聲，重新蘸墨。那五個歪字本就不好認，若拓壞了，黃塘便少一份能說話的東西。白婆婆人未進塘，話卻進來了；進來的不是哭，不是喊，是一張能被別人拿去反咬的紙。
陳礪從蘆葦邊回來，鞋底帶著溼泥。
“人沒追。”他把鋤柄靠在門框上，“蘆葦裡有小腳印，繞到廢蠶棚那邊。半路多了一串男人草鞋印，比她深，像在後頭壓著走。沒靠近。”
嶽雷問：“她回頭沒有？”
“回了一次。”陳礪道，“沒喊。”
他把一片蘆葦葉放到木板上。葉尖折過，折口沾著一點黑灰，像有人慌亂時攥過又丟下。杜秀才想伸手，被李氏用竹籤擋了一下。
“別碰。”
陳礪低聲道：“她停過兩處。一處在水溝邊，一處在廢桑樹下。水溝邊有蹲痕，像喘氣；桑樹下草被踩平，男人腳印在那裡轉了半圈。”
嶽雷看著那片蘆葦葉。
白婆婆若能隨意逃，便不會在水溝邊喘。後頭有人催，她也不敢喊。那一張草鞋紙像投進黃塘的一塊石子，石子落了水，岸上還有人盯著漣漪。
白婆婆若真求救，該回頭喊；若不敢喊，便是後頭還有耳朵。
李氏把新煎的藥端來，先自己聞了碗沿，又讓安娘拿乾淨竹葉擦過，才遞到嶽雷手邊。藥比昨夜更苦，苦裡帶著草根澀味。嶽雷喝了半碗，右肋疼意稍壓下去，額上卻出了一層冷汗。
安娘蹲在後棚門邊，面前擺著三張糖紙。
一張是阿豆那半塊糖的油紙，一張是小滿懷裡的糖紙，還有一張，是冷臉隨從從廢蠶棚帶回來的紅糖紙。三張紙顏色不同，舊新也不同，卻都在末尾斜壓了一角。安娘沒有直接用手碰，拿兩根細竹籤夾起，湊近聞一聞，又放下。
李氏低聲道：“別聞久。”
安娘點頭。
幾個孩子被她叫到後棚外。嶽霖、嶽震、嶽霆，還有小滿。阿豆不能再來黃塘，李氏只讓劉寡婦繞後溝去破廟問了兩句。孩子們站成一排，眼神亂飄，都怕大人忽然問罪。
安娘拿出一小塊幹薯，掰成幾份。
“不是問誰吃了糖。”她聲音很輕，“只問味道。誰聞過白婆婆給的糖，看看這三張紙，哪張像。”
小滿肩膀一縮。
嶽霆先伸脖子，差點被李氏瞪回去。他沒吃過糖，卻想裝知道，被嶽霖在後頭扯了一下袖口。
小滿哭過一夜，眼皮還腫。他走近半步，鼻尖動了動，又退回來：“這張。”
竹籤指著阿豆那張。
安娘問：“為何？”
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