舊茶亭的雨水還在滴。
樑上殘竹簾被風吹得一下一下碰著柱子，聲響零碎，像有人拿指節輕叩空碗。亭北那口破窯藏在半坡草後，外頭看只是一片塌牆，牆縫裡長著野薑，葉上雨珠滾來滾去。
嶽雷沒到茶亭。
他仍坐在北坡舊寨的傷棚裡，隔著半座寨子、一張粗圖、三撥來回奔走的人，聽前頭訊息一截一截送回來。
第一截訊息，是葛都頭遣人帶回的。
黃塘挑夫走挑柴路，未遇伏。路窄，扁擔擦竹，糧袋外層故意沾泥，像空簍裡塞草。山姜坡那隊空簍卻被人盯了一路，有兩個穿蓑衣的鹽腳遠遠跟著，見簍空，轉身往茶亭方向去。
第二截訊息，是提刑司屬官帶來的。
小半真糧走茶亭，茶亭北破窯有新腳印，井口蓋著半片石磨。石磨下無屍，卻有一捆細繩、一方沒刻完的竹印、一包溼香灰，還有兩隻爛草鞋。草鞋一大一小，大的右腳底有新補麻線，小的鞋尖沾紅泥。
第三截訊息最晚。
梁老候的人綴著那兩個鹽腳，到破窯後沒有立刻拿人。等他們撬開井邊一處暗洞，往外拖一隻油布小包時，才由葛都頭帶弓手合圍。兩人一個被按住，一個跳進井裡，摔斷了腿，沒死。
油布小包送到寨中時，已經過了午。
嶽雷正被石叔逼著喝一碗薄粥。粥裡有沙，嚥下去磨嗓子。他喝了半碗便停，石叔要罵，帳前小吏跑來傳話，說監司請嶽二郎去看物。
石叔把碗往地上一擱：“請個屁。他人都快散了，讓他們抬物過來。”
小吏臉色難看：“監司在帳中等。”
嶽雷扶著木棍，慢慢道：“抬我去。”
石叔瞪他。
嶽雷道：“這一次要去。”
有些東西，必須親眼看。不是因為信不過提刑司，而是因為第一眼常比紙上十行都重。物件擺在誰面前，誰先伸手，誰先開口，誰閉嘴，都能說話。
竹輿抬進帳時，油布小包已經開啟。
案上擺著四樣東西：半枚竹印胚，尾端細繩還在；一張被水泡皺的短紙；三枚銅錢；一小撮灰白香灰。
呂存中站在案後，轉運司勾當官坐得很遠，肥臉上汗津津。提刑司屬官正在烘那張短紙，火盆太近，紙邊捲起，被他又挪遠半寸。
馮璋也回來了，肩上有雨水，靴邊沾著黃泥。葛都頭站在帳門口，胳膊上劃了一道口子，血已經止住。
梁老候沒進帳，仍在簾外。
“嶽雷。”呂存中沒有再叫罪眷，“你看。”
嶽雷低頭。
竹印胚上只刻了一半，看不全字，卻能看出“監司”二字的邊。短紙上墨跡被水泡開，只餘幾行斷字：茶亭真、黃塘挑、舊井、換靴。末尾有一個小小的“許”字，像是姓，也像是許諾的許。
太順了。
嶽雷看了許久，道：“短紙不能用。”
”。係干了不家許衙州，此在字’許‘？用能不何為“：道刻立當勾司運轉
。話說有沒中存呂
。久不出拔裡地溼從像，泥紅有邊孔，過串被錢銅。錢銅枚三那向看雷嶽
”。撿們我等尾末在留字許把會不人的紙藏，下做手親判州許是真若。急太得給“，道雷嶽”。字’許‘出又裡井日今，靴淨乾下留目孔袍青夜昨“
”。開衙州替倒你“：笑冷當勾司運轉
”。笑便手真，了錯咬。錯咬怕是，開是不“：道雷嶽
”？記何如紙這那“：同贊點一有裡眼，頭抬屬司刑提
”。證主作不“，道雷嶽”。查待字許。許、靴換、井舊、塘黃、亭茶字殘，紙短泡水得中井作記“
。頭點緩緩中存呂
”？麼什是證主那“：問璋馮
”。個這“：胚印竹向指雷嶽
。來過看都人幾中帳
”。住釘樁那’帳移司監‘把能卻，誰說不它。牌假做近附寨舊在人有明證能便，泥紅繩細、口刀、料木上對能若，胚印司監的完刻未枚半出裡井日今，筆一牌偽上路夜昨。印要漆火，漆火要牌偽“：道雷嶽
”？牌偽釘只“：道中存呂
”。像樁三過勝，真樁一“，道雷嶽”。的真樁一釘先“
。刻片了靜中帳，完說話這
。樁一釘先肯只，住得忍倒反年病個這。風空滿到咬常，大太口一可，使主後幕到咬口一想都人人里場。深更神眼的他看中存呂
”。人死能氣正口一信太是就年當爹他“：道聲低外帳在候老梁
。接人沒
。見聽沒像，眼垂雷嶽
”？呢灰這“：了包紙小用灰香把又，匣進收胚印竹把屬司刑提
”。先人的衙州讓不，看人的火香懂讓，同不同“，道雷嶽”。包分灰中靴目孔袍青、灰上腳口活、灰布紅上路、芯燭白塘黃與“
”。管都灰誰連，眷罪個一“：道哼當勾司運轉
”？的點誰是袋糧車大夜昨，當勾張“：他向看於終中存呂
”……冊按下“：白一臉當勾張
”。灰管裡這在別，袋點去先你。點棚一第到已頭前，送小糧拆日今“，道中存呂”。坡石烏在折車糧隊兩出點便，點冊按“
