黃塘橋外的粥氣還沒散，州衙的人先到了。
來的不是許州判。許州判仍稱病，只讓孫押錄帶了兩名書手、四個皂隸，手裡捧著一卷新紙，紙邊壓得很平，像剛從後堂案上抽出來。那紙還沒展開，黃塘這邊已經有人把鍋蓋扣緊，劉寡婦抱著孩子往棚柱後一退，孩子嘴角還沾著兩粒米湯。
陳礪臂上剛裹好布，布是李氏從舊衫上撕下來的，青白兩層，中間墊了搗爛的山姜。血仍慢慢往外浸，他卻站在橋頭，受傷那隻手垂著，另一隻手按在扁擔上。
孫押錄瞥了他一眼，笑道：“陳兄弟好硬的骨頭。山口一場亂箭，倒叫你出名了。”
陳礪沒接話。
嶽雷坐在藥棚簷下，舊氈壓到膝上。山風從橋底鑽過來，吹得木牌上的黑油味一陣一陣發膩。木牌沒有擺在嶽雷手邊，而在一隻粗陶碗裡，碗底墊溼布，旁邊放著州軍倉新弓斷下來的半截弦、兩支箭、三十結名冊的草紙封套。
提刑司陸屬官也在，手裡抱著匣子。冷臉屬官站得更遠些，腳邊泥沒有擦乾，像是從呂存中那裡連夜過來的。馮璋沒進棚，只在橋外坐著，臉色陰沉。葛都頭押著昨日放箭的皂隸站在旁邊，那皂隸嘴裡塞布，眼睛紅腫，顯然夜裡沒少挨問。
孫押錄把紙展開，清了清嗓子。
“州判相公有令。昨日山口，黑藤賊眾隔溪喧譁，嶽雷以罪身私與峒賊言語，雖有巡檢司在場，終非正理。所獲木牌，出自賊手，賊為脫焚庫、劫藥糧之罪，妄稱漢人催反，不可入案。若入案，便是替賊造梯，叫山中餘孽都學此法。”
他念到這裡，故意停了一下，眼角掃向陸屬官。
陸屬官低頭看匣扣，沒有說話。
孫押錄又道：“州判相公還說，嶽二郎可保黃塘粥鍋，不可保黑藤賊口。三十老幼若來溪北，須即交州衙收押，不得由黃塘煮粥收容，以免民賊混雜。”
橋邊一陣低低的吸氣聲。
李氏正給藥爐添柴，手停了停。柴枝半截伸在火外，火舌舔到樹皮，噼啪一聲，濺出一點紅星。
嶽雷咳了一聲，喉間帶著乾澀的血味。他沒看孫押錄，只問杜秀才：“寫清了？”
杜秀才坐在矮凳上，筆尖懸了很久，手背有汗。他點頭：“寫了。州判相公令，賊牌不可入案，三十老幼即交州衙。”
孫押錄臉上笑意淡了些：“杜先生，原話也不是這般死寫。”
杜秀才抬頭，眼窩發青，卻難得沒有縮回去。“孫押錄方才就是這麼唸的。若有差，煩請再念一遍。”
孫押錄冷冷看他。
嶽雷這才抬眼。“孫押錄要改也可。改完蓋押。”
“嶽雷。”孫押錄把紙卷一收，“你別又拿筆嚇人。州衙不是黃塘藥棚。”
嶽雷淡淡道：“我嚇不了州衙。昨日箭也不是我放的。”
被押皂隸忽然掙了掙，喉嚨裡嗚嗚作響。葛都頭一把按住他後頸，低聲罵：“老實些。你昨日嗓門可比今日亮。”
孫押錄臉色微變，道：“放箭之事，自有州軍核問。山口混亂，未必是他一人之過。倒是這木牌，來路不明，若讓提刑司收入匣中，往後賊寇隨便削塊木頭，刻兩個字，便能攀咬官府？”
冷臉屬官忽然開口：“不是攀咬官府。”
孫押錄轉頭：“路司何意？”
冷臉屬官道：“紙上只寫木牌何處來、誰交、誰看、誰言不可入案。沒寫官府催反。”
孫押錄一噎。
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