“呂監司有話。”冷臉屬官從袖中取出一張窄紙，“昨日山口木牌，路司已聞。呂監司說，循州峒事牽糧、牽鹽、牽州軍倉、牽轉運司小油車，若只作賊口，日後怕又起大亂。”
孫押錄盯著那紙：“呂監司要替嶽雷撐腰？”
冷臉屬官道：“呂監司不替誰撐腰。”
他頓了頓，看向嶽雷，眼神仍冷，卻比前幾日少了那層隔著窗紙的疏離。
“呂監司說，此事要用嶽雷。”
棚簷下的風忽然像停了一拍。
杜秀才的筆尖一歪，在紙上拖出一道細墨。陳礪抬頭，扁擔從肩上滑下來半寸。連一直低頭添藥的安娘，也從藥碗後露出半張臉。
嶽雷沒有動。
“用我什麼？”他問。
冷臉屬官道：“問黑藤，問左眉缺，問小油車，問舊鹽棧暗號。你與黑藤說得上話，又不肯入山，正合呂監司的意。”
孫押錄冷笑：“好一個正合。罪臣遺孤，私通峒賊，轉眼成了問策之人。呂監司就不怕臨安問下來？”
冷臉屬官把窄紙收回袖中。“所以只說用，不說名。”
這比明說更重。
不說名，便隨時可棄；要用，便今日不能讓州衙把木牌抹掉。嶽雷心裡明白，呂存中不是信他，是被三冊舊債、山口亂箭、黑油麻線和三十個活人逼到了窄橋上。橋下是瘴溪水，誰先退，誰先溼鞋。
嶽雷低聲道：“呂監司要用嶽雷，先把三十口活著用過今夜。”
冷臉屬官看他。
“木牌入匣，名冊另抄，老幼到溪北草棚，由巡檢司點活口，提刑司看傷，路司記數。州衙若要收押，天明後帶車、帶粥、帶驗傷紙來。”嶽雷說得慢，咳意一陣陣往上頂，“今夜不許殺。”
孫押錄道：“你敢替州衙定令？”
嶽雷抬起眼：“我只替昨夜山口那句話收尾。若今晚三十口死在溪北，明日黑藤不會問州衙令怎麼寫，只會下山取命。”
“威脅官府？”
“實話。”
橋下傳來一聲水響。眾人同時看過去。
一個瘦小的黑藤孩子從蘆葦後探出頭，背上捆著一隻破竹筒。他的頭髮亂成一團，腳踝被藤條磨破，眼神像受驚的野物。後面又露出兩個人影，一個老婦揹著小女娃，一個少年扶著斷腿漢子。
他們沒敢過橋，只站在溪北草棚外。
李氏把勺放進鍋裡，輕輕一碰，陶勺撞著鍋沿，聲響清脆。
“粥好了。”她說。
沒有人再爭木牌。
陸屬官開啟匣子，先把木牌用溼布裹住，再放入匣中。匣蓋合攏的一聲很輕，卻像給昨日山口那支箭釘了一枚鐵釘。
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