州衙的兩輛車停在泥橋外，車轅上還掛著昨夜的乾草，草梢被晨露打溼，垂在車軸邊。推車的皂隸不肯再往前，拿鞭梢指著溪北草棚罵，說賊眷待勘，臨安回令已到，誰敢攔便是抗命。
草棚裡一陣騷動。
黑藤老婦抱緊懷裡的女娃，女娃額頭熱得發燙，嘴唇乾裂，喉嚨裡只剩細細的哼聲。幾個半大孩子往蘆葦邊縮，被陳礪用扁擔橫住。扁擔一頭還纏著山口擋箭時裂開的麻布，血色發黑，雨氣一浸，像舊鐵鏽。
“站著。”陳礪說。
一個黑瘦男子低聲道：“他們拿繩來。”
“拿繩也站著。”陳礪眼皮都沒抬，“跑了，繩就有理。”
那人嘴角抽了抽，終究把腳從草根裡收回來。
馮璋帶著兩個弓手走到橋心，臉繃得很緊。他手裡捏著嶽雷剛寫好的紙，紙邊還沒幹，風一吹，墨色像要化開。孫押錄站在車旁，青布袍下襬濺了泥，身後跟著四個州衙皂隸，腰間木牌拍著腿，一下一下響。
“馮巡檢。”孫押錄拱了拱手，話裡沒多少禮，“臨安回令，州判相公奉行。黑藤賊眷三十一口，入州待勘。巡檢司若要旁押，隨車便是。黃塘罪眷不得插手。”
馮璋把紙舉起：“車上粥水何在？”
孫押錄一怔，隨即冷笑：“押賊眷，還要擺席不成？”
橋邊幾個皂隸笑起來。笑聲剛起，草棚裡那女娃忽然咳了一聲，咳不出痰，整張小臉憋得青白。李氏扶著老婦的肘，另一隻手端著半碗溫湯，碗沿缺了一角，湯裡浮著兩片乾薑。
嶽雷坐在藥棚門口。竹榻只挪出半尺，舊氈壓著腿，背後墊著折起的粗麻袋。藥爐擺在門檻前，泥座被燻得烏黑，爐口火星很小，煙卻穩穩往上升。
他沒有看孫押錄，先看那兩輛車。
車板乾淨得過分，只有幾粒舊稻殼，板縫裡沒有水漬，也沒有鹽袋磨出來的白粉。車上無粥桶，無水甕，無草蓆，連遮雨的破篷都沒有。前頭那頭瘦騾子肋骨一根根凸起，鼻孔噴白氣，韁繩卻是新麻繩，繩結打得緊，像不是來接人，是來捆物。
“杜秀才。”嶽雷道。
杜秀才蹲在藥爐旁，筆尖懸著：“在。”
“寫，州衙車至黃塘橋外，兩車無粥水，無驗傷紙，無遮雨草蓆。女娃發熱，老幼無刀。孫押錄言，押賊眷不擺席。”
孫押錄臉色一變：“嶽雷！”
嶽雷咳了兩聲。帕子壓住唇角，放下時只折進掌心，不讓旁人看見上頭暗紅。他聲音不高，卻讓橋外都聽得見。
“我沒說你錯。”他說，“只是照寫原話。”
孫押錄往前一步，靴底陷進泥裡半寸。他看見馮璋手裡的紙，又看見陸屬官站在棚側，袖中露出提刑司的木牌，冷臉屬官則在蘆葦後頭，像一根溼竹竿，不聲不響。
三處眼都在。
橋下的水淺，能看見幾塊被人踩滑的青石。山口那日帶回來的半袋鹽就從這裡挑進黃塘，昨夜黑藤老幼也是從這道橋邊一口一口喝粥。如今州衙車輪壓著同一片泥，泥裡還嵌著孩子落下的半截草繩，草繩打了個歪結，陳礪認得，那是黑藤人給小兒繫腰衣的結法。
州衙皂隸也看見了。他拿鞋尖去碾，像嫌那草繩礙眼。
陳礪的扁擔往前一橫。
“別踩。”
皂隸抬頭：“草也歸你黃塘？”
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