“白麵……先生……”
藥棚裡一瞬靜了。
火疤頭目在外頭猛地抬頭。馮璋握住刀柄，又鬆開。冷臉屬官的筆尖在紙上拖出一條細黑線，隨即被他用袖口壓住。
嶽雷胸口疼得更悶。
白麵先生。
不是白面書生，不是白面無鬚漢。胡六從死人邊上爬回來，喊的是這個稱呼。
李氏沒讓眾人圍上去。她把胡六的頭偏向一側，手背貼了貼他的額頭：“還活著。再逼，便只剩這三個字。”
嶽雷點頭。
“寫胡六昏中吐白麵先生。不得補問，不得代他說第四字。”
冷臉屬官低頭寫。陸屬官看了嶽雷一眼，那眼神里有急，也有怕。白麵先生往前一步，雷州跛僕、青袍孔目、苦底甜毒、半片橘皮，便都像被一根線穿了起來。線頭卻燙手。
伏弩手忽然急道：“我只在橋下，我沒見白麵先生。我只聽鄧老爺說，紙到手，人死活不妨。”
“哪張紙？”嶽雷問。
“短紙。”伏弩手道，“舊鹽道活口手裡不止口供，還有一截紙。說紙上能認南山祠，能認供奉賬藏處。你們拿假包來，鄧家那邊怕錯過，只好搶。”
“你怎麼知道假包？”
伏弩手臉色一白。
陳礪已經抬眼。
伏弩手哆嗦著道：“不是早知道。橋上那位看出包輕，喊了一聲‘紙不像水裡泡過’，可鄧老爺交代過，哪怕假，也要看誰做假。假紙上若有舊鹽棧斜痕，就知黃塘已摸到哪一步。”
嶽雷指尖輕輕敲了敲竹枕。
原來搶的不是紙本身。
是黃塘知道了多少。
他看向破短紙。紙邊溼軟，墨色壞了，偏偏那半道斜痕還在。安娘前夜系假包時，手抖得厲害，卻把鹽腳繩結系得像真。陳礪橋上救人不追，把這一眼留了下來。
“寫。”嶽雷道，“伏弩手稱，鄧家欲借假紙辨黃塘所知深淺。原話。”
杜秀才不在，提刑司小吏寫得額上全是汗。冷臉屬官伸手把紙接過去，自己續了一行，字瘦而硬。
馮璋低聲道：“南山祠，要不要立刻圍？”
棚外雨絲又密了，打在缺口鍋上，叮叮響。
嶽雷沒有立刻答。他看胡六頸側白布，看陳礪肩上的紅，看伏弩手腳背的黑泥，也看橋外被封著的舊鹽道活口車。每一處都像一根釘子，把他釘在草繩裡。
“先活人。”李氏說。
嶽雷嗯了一聲：“南山在那兒，不會因一盞茶跑遠。胡六醒了，再問一句。”
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