熱湯灌下去時，伏弩手先打了個寒噤。
湯是鹽姜水，碗沿還缺一角。石叔捏著他的下巴往裡送，送得不急，半口半口，讓他喉頭能動。那人被水泡了一路，褲腳貼在小腿上，黑泥殼從腳背裂到趾縫，泥裡夾著細白鹽粒，一粒粒粘在傷口邊。
嶽雷看著那腳。
舊鹽棧後井邊，也有這樣的泥。
不是山泥。山泥帶松針碎葉，踩開後發青；這種泥發黑，干時發硬，遇熱湯氣又泛出一點腥鹽味。陳礪蹲在竹案外，把橋下帶回來的弩機放正，弩臂上還纏著溼草。草根細，像從水洞石縫裡摳出來的。
“別灌死了。”李氏在旁說。
石叔哼了一聲：“老子救他命，還嫌？”
李氏沒看他，只把針在燈火上燎過，遞給陸屬官。胡六在門板上昏著，頸側白布一層壓一層，血已經不大涌，卻仍從布角慢慢洇開。安娘端著小銅盞站在簾邊，眼睛不敢落在胡六耳邊，只看李氏的手。
嶽雷道：“先問姓名。”
冷臉屬官提筆。
伏弩手咳了兩聲，牙關仍緊。石叔把碗往泥地上一墩，伸手去按他肩窩。嶽雷抬了一下手。
“別急。”
石叔的手停在半寸外。
嶽雷靠著竹枕，胸口裡像塞了一團溼布。他沒有看伏弩手的臉，只看那人袖口。袖口磨得發亮，針腳粗，裡面還有一小點白蠟凝塊，像井繩上刮下來的。
“你不說，也寫得出幾件。”嶽雷道，“腳背黑泥，袖裡白蠟，手心有井繩繭，弩機水洞溼草。舊鹽棧封井那日，你在人群后頭站過。”
伏弩手眼皮一跳。
提刑司小吏忙道：“我認得他。舊鹽棧東庫看門的，姓潘，排行三。封井那日說是病了，後來又在井邊搬木板。”
“寫小吏原話。”嶽雷道，“認得，不定死。”
冷臉屬官的筆尖頓了一下，照寫。
伏弩手喘得更急。熱湯下肚，臉上回了半分活氣，也把怕意帶了上來。他往門板那邊瞟了一眼，胡六喉嚨裡正發出破風箱似的響。
“我不認得他。”伏弩手啞聲道。
“沒人問你認不認得胡六。”嶽雷道。
那人閉嘴。
馮璋站在草繩外，靴底還帶著瘴溪橋上的溼泥。他本來想喝問，聽見嶽雷這句，便把話咽回去，只讓巡檢兵把上繩鬆了一指。松得不多，能讓人喘氣，不能讓人掙脫。
嶽雷道：“誰讓你在橋下？”
伏弩手低著頭：“鄧家郎。”
“哪個鄧家郎？”
“舊鹽棧鄧二郎。”
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