這句話若落紙，便是在黃塘橋外埋一把火。可不寫，火已經在山裡燒。
他咬牙寫下。
呂存中道：“此話不能散。”
嶽雷回頭：“散不散，不由這張紙。鼓已經響了。”
阿巒走到溝邊，蹲下聞了聞那片幹芋葉，忽然皺眉：“赤水人裹腳會用芋葉墊鞋，防水蛭。藍峒不用這個。”
何七道：“能追嗎？”
火疤猛地抬頭：“我追。”
“不追。”嶽雷道。
火疤一步跨到他面前，泥水濺起：“被劫的是我的人。”
“所以你不能追。”
“嶽二郎！”
火疤這一聲幾乎是吼出來的。黑藤草棚裡又有人哭，燙傷孩子醒了，喊阿兄，聲音細得像草葉刮鍋邊。火疤聽見那聲，整個人都在抖。
“我帶他們下山，是因你說老幼不殺。”他盯著嶽雷，“現在人從你橋外沒了。”
陳礪臉色一變。
李氏卻沒動。她看著嶽雷，目光沉靜而冷。
嶽雷受了這句話。他知道火疤說得對。人是在黃塘橋外丟的，在巡檢司眼皮底下、在他那句“不殺老幼”的影子裡丟的。承諾不是寫在紙上就算守住，活人被搶走，紙便輕了。
他把竹杖插進泥裡。
“我還你人。”他說。
火疤眼裡像有火。
“怎麼還？”
“不是你一個人去赤水送死。”
嶽雷看向馮璋：“馮都頭，今夜不是剿寨，是尋回待勘人。名義歸巡檢司。”
馮璋立刻明白：“我領名。”
呂存中道：“赤水舊寨若真聚匪，巡檢司這點人不夠。”
“所以不打寨。”
嶽雷蹲不下去，便讓陳礪把泥溝旁一根溼枝撿來，在泥地上劃。枝尖劃過爛泥，先是一條黃塘橋，再是枯藤溝、赤水舊路、排水溝。雨點不斷落下，線很快變淺，他就劃得更深。
“三路看，不三路打。葛都頭帶何七走枯藤溝口，只截腳印，不入舊寨；阿巒回藍峒界外問鈴哨，藍峒不出人也要傳一句，赤水借藍峒名騙人；陳礪守黃塘後溝，查內外應，不離橋外三十步。”
陳礪猛地抬頭：“我守後溝？”
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