呂存中沒有避開他的目光。
“我說的是實話。”
“那就先把峒亂和漢匪分開。”嶽雷道，“莫把白猿洞寫成峒，莫把黑藤、藍峒一併逼上山。赤水殘部投匪，是匪患，不是峒人反覆。”
火疤嘴唇抖了抖，低聲罵了一句聽不清的峒話。
呂存中看著油布上的猿臉，半晌道：“你又想讓我擔名。”
嶽雷咳了起來，李氏把帕子按到他手裡。他咳得肩背微弓，帕角染出一點暗紅，卻仍把話接住。
“不是替我擔名。”他說，“是替循州留一條路。”
何七又道：“馮都頭還追著車轍。白猿洞口有人放話，明日午前，若官軍進山，先賣三個人下嶺。一個轉運司腳伕，兩個不知名女眷。”
“女眷？”李氏抬頭。
何七點頭，臉上雨水和汗攪在一起：“山下樵子說，前日就聽見洞裡有女人哭。不是峒話，是官話。”
安娘手裡的墨錠停住。
嶽雷閉了閉眼。
這一夜的橋外，忽然從一張白紙，轉到了山洞裡看不見的哭聲。
呂存中把袖口收緊，聲音也低了。
“嶽雷，你要脫罪籍，靠嘴不成。”
“我知道。”
“救商路，剿漢匪，安峒人，拿鄧家餘黨。”呂存中一字一頓，“這才夠我往上寫一筆。”
嶽雷看著他。
呂存中沒有承諾，只把那塊畫猿臉的青布角遞給冷臉屬官。
“寫。”他說，“赤水餘殘投白猿洞，另作匪患待剿。黃塘所求，暫記。”
“暫記”二字落下，像一枚冷釘。
嶽雷卻點了頭。
他要的本就不是呂存中當夜拍案。
拍案容易。州城後堂那幾張桌子，哪張沒有被人拍過？一掌落下，茶盞跳起來，旁人便以為天塌了；等燈熄，桌上仍是舊灰，木紋裡藏的油泥也不會少半分。
“暫記”能落紙，便先夠。
杜秀才寫完那兩字，手腕酸得發抖。他這幾日寫“待辨”寫到指腹起繭，寫死人名寫到墨裡似有血腥，今日又寫“脫罪籍”。那三個字比“秦相公門下”還燙。他吹紙時不敢用力，怕一口氣把字吹散了。
呂存中看見他的怯，忽然道：“怕？”
杜秀才一愣，忙起身：“小人……”
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