天還沒亮，黃塘橋外先起了一層白霧。
霧從溝底爬上來，貼著棚腳，把昨夜挑來的柴禾都浸得發軟。粥棚前的鐵鍋還沒開，鍋底灰裡埋著幾枚紅火，劉寡婦蹲在灶邊，拿一截竹片輕輕撥，火星一亮，她便回頭看藥棚。
藥棚裡沒有聲。
嶽雷伏在案邊睡了不到半個更次。竹筒被他推到燈影外，仍橫在那裡，像一根被人遺下的短骨。李氏坐在簾側，手裡捻著一條洗淨的舊布，聽見外頭木勺碰鍋沿，才抬眼。
“二郎。”
嶽雷睜開眼，先咳了一聲。咳聲被他壓在喉中，胸口卻還是一陣發緊，帕子捂到唇邊時，暗紅又透出來一點。他把帕子摺進去，沒讓李氏看清。
李氏看清了。
她沒說破，只把藥碗推近半寸：“青史也要人活著看。”
嶽雷指尖按住碗沿，熱氣燻得眼底微溼。他昨夜那句“不是私門”還在耳邊，像有人拿冷鐵輕輕敲了一下。無形紙頁已經合上，可那八個字沒有走：名可讓，權不可昧。
棚外傳來腳步。陳礪先進來，肩上布條換過，左腕麻繩磨出的血口結了薄痂。他身後跟著葛都頭、馮璋和冷臉屬官。呂存中未到，只遣了一個路司小吏隨行，衣襬上沾著霧水。
葛都頭一進棚，先看案角竹筒：“冊子在？”
“在。”嶽雷道。
孫押錄的人昨夜在橋西守了半宿，像盯一罈酒。若冊子不見，今日便能寫出十種罪名。嶽雷把竹筒拿起，遞給冷臉屬官。
“開封。”
冷臉屬官愣了愣：“才封一夜。”
“今日要出第一趟護路。”嶽雷看著他，“名冊只寫誰能去，沒寫回來幾個，傷幾個，少幾碗藥。第一張傷亡紙，也要跟著名冊走。”
馮璋眉頭一動。
張勾當和倉都頭最會在舊賬裡藏刀。一個人死在路上，昨日可說是鄉勇，明日便能寫成亂民；一張弩從州倉出，今日可說報損，明日便能說山匪拾得。嶽雷不肯讓這支臨時鄉勇走成一團影子。
“傷亡紙怎麼寫？”葛都頭問。
嶽雷把藥碗端起，喝了一口，苦味壓住喉間血腥。他指向門外：“劉寡婦。”
劉寡婦正端著半盆淘米水，聞聲停在棚口，手背上沾著米糠。
“粥棚今日炊給幾鍋、給誰、誰沒回來吃，寫你名下。不是讓你擔罪，是有人日後問黃塘養了幾張嘴，你能拍鍋說話。”
劉寡婦怔了怔，低頭看自己的手。那雙手粗，指節裂著白口子，從前只會在押解路上捧破碗討一口湯。如今要在官紙上留名，她反倒像被火燙了。
“我不識幾個字。”
“你認鍋。”
她抿住嘴，半晌道：“那就寫鍋。”
冷臉屬官低頭蘸墨。紙鋪在案上，邊角壓著一枚碎陶片，風從簾縫鑽進來，紙角微顫。
嶽雷又道：“陳礪。”
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