州城的霧比黃塘更冷。
青布小轎進北門時，轎杆在石縫裡頓了兩下。嶽雷胸口被那兩下震得發悶，喉間一股腥甜翻上來，又被他咽回去。轎簾外有賣熱湯的擔子，木勺撞在瓦缽上，叮的一聲，像很遠的軍中梆子。
孫押錄走在轎旁，鞋底踩溼了，仍笑。
“嶽二郎，州堂不比黃塘橋外，進去後少說閒話。相公問什麼，你答什麼。若病得撐不住，認個不是，早些回去養著，也免得大夥兒陪你受寒。”
杜秀才抱著紙匣跟在後頭，手指凍得發紅。他抬眼看了看轎簾，沒敢接話。
嶽雷在轎裡閉著眼，只把貼身舊布按了一下。家書殘頁隔著衣衫，薄得幾乎摸不見。可那幾個字在胸口發熱。
飯寒，先與幼者。
州衙門前的鼓沒有響。只開了偏門。
偏門檻高，轎伕抬得急，轎底擦過門檻，發出一聲乾澀的響。孫押錄皺眉回頭罵了一句，罵完又堆笑，伸手要扶嶽雷。
嶽雷自己扶著轎框下來。
腳一落地，青石板上的寒氣便從鞋底鑽上來。他身上披著舊青夾袍，外頭只罩一件半舊披風，肩骨瘦得撐不起衣。州衙院裡種著兩棵桂樹，冬葉發暗，枝下掛著昨夜未乾的水珠。廊下站著皂隸，腰牌擦得亮，眼神卻都往他臉上掃。
像看一個活著入堂的人，也像看一個將要被紙埋住的人。
正堂裡朱漆牌高懸，案前鋪著青氈。許州判坐在左側，不在正中，身上披著狐腋舊裘，臉色蠟黃，唇邊還沾著一點藥漬。看模樣確是病了，可眼睛很亮，亮得不像病人。
正中坐著知州的空椅。
椅背後壓著一方小印，表示州官不親問，只由州判代行。嶽雷瞥了一眼，便收回目光。
呂存中沒有在堂內。
馮璋、葛都頭、提刑司陸屬官，也都被攔在儀門外。堂門半開，門縫裡能看見陸屬官抱著物證匣站在雨簷下，臉冷得像石。呂存中的馬停在更外頭，韁繩搭在樁上，披風一角被霧打溼。
許州判把茶盞蓋輕輕一磕。
“嶽雷。”
嶽雷拱手，沒跪。
堂下一名皂隸喝道：“罪眷入堂，因何不跪？”
杜秀才肩膀一抖，筆差點掉地。
嶽雷咳了兩聲，慢慢道：“臨安回令寫‘當面驗問’，未寫刑問。嶽雷是編管罪眷，不是今日堂上新犯。若州堂要刑問，先請寫明。”
堂裡靜了一瞬。
靜得能聽見廊下雨水從瓦槽裡往下淌。一個年輕皂隸握著水火棍，棍頭在青磚上輕輕磕了一下，立刻被旁邊老皂隸用胳膊碰住。州堂上最怕這種半明半暗的名分。跪了，是伏罪；不跪，是抗官。可若把刑問二字寫出來，門外三方就都有了眼。
許州判盯著嶽雷的膝蓋看了一會兒。
那膝蓋在袍下發顫，病人的顫，不是怕人的顫。他忽然想起前兩日孫押錄回話，說岳雷夜裡咳得滿帕子血，還能把梁三舊兵分押待勘一句一句壓進紙裡。這樣的人，身子越薄，反倒越不好嚇。嚇重了，像打在枯木上，聲音空，卻不折。
“病成這樣，還講字眼。”許州判把藥盞往旁邊推了推，“岳家子，到底是岳家子。”
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