灘下的沙地上點了兩堆火。
溼柴，燒起來一半是煙。嶽雷把一塊船板架在兩個石頭上，板上攤紙，人坐在沙裡，右腿伸直，左腿曲著當臂擱。墨是用江水化開的，化得太稀，寫下去洇。
他寫得很慢。
“紹興十二年八月初三日，廣南東路上供銀綱三十匣，行至吉州萬安縣界惶恐灘下雞心石處，遇暴雨水漲，本船觸石破底……”
邢彥蹲在火那一頭，看了他半晌。
“你寫這個做甚麼。”
“申狀。”
“申給誰。”
“萬安縣。”嶽雷把筆在紙邊上颳了刮，“今夜就投。”
“今夜。”邢彥笑了一聲，那笑很短，“天黑了，二十里，路不通。明日走水路，一個時辰就到縣城。”
“明日就不是今夜了。”
“差一日有甚麼。”
“律裡寫的是即時。”嶽雷說，“即時申所屬州縣，差官檢覆詣實，保明申轉運司，除破。這四個字裡頭，最要緊的是頭兩個。今夜投，是即時。明日投，人家問你為甚麼隔了一夜——你說你在灘上收拾。收拾甚麼。收拾銀子。”
邢彥不笑了。
他往火裡添了一根柴，柴溼，滋滋地冒白氣。
——
“有三條路。”邢彥說。
嶽雷沒有抬頭。
“第一條，報船戶。”邢彥豎起一根手指，“船戶保載，覆溺陪納，這是成例，各路都這麼辦。熊七的船撞的石，綱損在他船上。文書上寫一行，這一百五十兩就不到某們頭上。”
“熊七一條船，三口人。”
“三口人是三口人，一百五十兩是一百五十兩。”
“纜是某叫人割的。”嶽雷說。
“纜是你叫人割的，石頭不是你叫人撞的。”邢彥把那根手指壓下去，“你不說，誰曉得。灘上四十幾個人，都是你的人和他的人。”
“熊七曉得。”
邢彥沉了一沉。
“第二條。”他豎起第二根，“到江州。倉官復秤，三十匣抽三匣上大秤，傾煎折耗二三兩，沒人翻。某在江州有個熟人——”
“一百五十兩。”嶽雷說，“不是二三兩。”
“湊。”邢彥說，“一路湊。惠州、廣州、韶州、南安軍，你手上有四張紙，你去問那四個人，一人二十兩——”
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