崖根的路走出十里就不像路了。
石壁上有一排磨出來的溝，一道挨著一道，斜著往上走。那是纖繩磨的，磨了多少年不曉得，最深的一道能塞進去半隻手。阿岜一手扶著那些溝往前挪，腳底下的石頭只有半個腳掌寬，再下去就是水。
水在響。
他不數里。漢人說一百八十里，他不曉得一百八十有多長。他數水。水聲粗的那一段是灘，水聲細的那一段是潭，一粗一細過完，天就黑了一回。
頭一日他過了三個粗的。
腰上的布帶裡有六個冷飯糰，荷葉包的，是昨夜灘下那口鍋裡剩的。他一日吃兩個。兩個一日，三日走完，走完就有人給飯了——這是他自己算的，算得很清楚，算完以後他就不再想吃的事。
第二個粗的那一處，纖路斷了。石壁塌下來一大塊，把路截了個乾淨，塌處的新茬還是白的。他退回去二十步，從一條水衝出來的槽子往上爬，爬到半山腰，山上是密的芒草，割人。他在草裡走了大半個時辰才又望見水。
望見水的時候他站住，看了一會兒。
水是往他臉這一頭流的。他要去的地方在水的那一頭。他記住了這件事，然後接著走。
——
天黑他睡在一株老樟樹的根下。
根盤得很開，中間有個凹，凹裡有舊的火灰，是別人燒過的。他把頭巾解下來，把那張折了四折的紙取出來，塞進胸口貼著肉，又把頭巾纏回去，纏得緊。
蚊子從水面上過來，一層一層。他不打。打了手上有味，第二日走山路，山裡的東西聞得見。
半夜下了一陣雨。他把身子縮排凹裡，背對著風。
他把那句話在嘴裡唸了一遍。
南安軍葉用之押了。
他不曉得葉用之是人還是一樣東西。他也不曉得押了是甚麼。那六個音在他嘴裡是硬的，一個挨一個，中間不能斷，斷了就接不上。他念到第三遍就想睡了，可是他不敢睡死，隔一會兒睜一次眼，看天上有沒有星。
有星就是明日不下雨。
那一夜他沒看見星。
雨點打在樟樹葉上，一顆一顆，落下來是散的。他想起前日在水底下。水底下沒有聲音，只有耳朵裡嗡的一下，嗡完了就有熱的東西從耳朵裡出來。上來的時候那個人抓住他的手腕，手勁很大，手心是燙的。
那個人說，你要命。
阿岜到今日也沒想明白這句話是甚麼意思。他只記得那隻手是燙的。
——
第二日過了漂神灘。
灘上有船在往上盤。二十幾個縴夫彎著腰，一條長繩斜斜地扯著，繩子在他們肩上勒出一道白。領頭的那個喊號子，喊一聲，二十幾個人的腳一齊往下扎。阿岜從他們後頭貼著石壁過去，沒有人抬頭看他。
他停下來看了一眼那條繩。
繩是新的，麻的，兩股。
他想起那兩刀。
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